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Porath, William
Profesor
Facultad de Comunicaciones UC

Cuenta una leyenda en la ciencia política que un estudiante de los Países Bajos, al escuchar de su profesor en Estados Unidos que una condición para un gobierno democrático estable era un cultura política homogénea, le planteó el caso de su país, con una cultura muy heterogénea y que sin embargo era capaz de tener gobiernos más estables que la IV República francesa. La respuesta fue que “en teoría su país no debería existir”. La reacción del alumno fue, muchos años después, en los ’70, establecer el concepto de las «democracias consociativas», que serían aquellas basadas en la búsqueda del consenso más que en el conflicto político.

Esa línea de investigación, que posteriormente encontró respaldo en el estudio de las transiciones a la democracia en el sur de Europa en los ’80, tuvo un impacto en los académicos que apoyaron a quienes se hicieron cargo de nuestra transición. Allí estaría el origen de la “democracia de los acuerdos” del gobierno de Patricio Aylwin.

El concepto de la democracia consociativa apunta a aquellos países, generalmente pequeños, con una cultura política altamente fragmentada (entre católicos, protestantes, socialistas, liberales, conservadores, divisiones regionales, etc.) y en la cual sus élites necesariamente deben buscar el consenso para poder armar gobiernos relativamente estables. Uno de estos mecanismos, despreciado en Chile como “cuoteo”, es asegurar a cada parte de la coalición gobernante un espacio en el ejercicio del poder.

Pero el acuerdo no sólo llega a la formación de un gobierno, sino también a darle espacios institucionales que den seguridades a los miembros de la oposición, que no estarían dispuestos a esperar hasta la próxima elección con las manos políticamente atadas. Investigaciones posteriores demostraron que también en las democracias mayoritarias, o que acentúan el conflicto, existían mecanismos consociativos que aseguraban a la oposición un espacio institucional para no quedar fuera del ejercicio del poder.

La pregunta sería entonces cuánto de conflicto y de consenso requiere nuestro actual sistema político para funcionar adecuadamente, y si los mecanismos consociacionales deben regir en la conformación del gobierno exclusivamente o deben abarcar también a la oposición. En el Chile actual parece haber suficientes seguridades institucionales para la oposición que probablemente no la motiven a buscar la democracia de los acuerdos en alguna especie de pacto institucional. Tal vez la explicación para la insistencia en el tema por parte del círculo del Presidente electo esté en el hecho de que su partido, de acuerdo al peso parlamentario, estará en minoría frente a sus socios en el gobierno.