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Acevedo, Matías
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Acevedo, Matías
Jueves 03 de Febrero de 2011
Por qué leer Nudge este verano, su huella en Chile

Richard Thaler, recientemente de visita en nuestro país, es profesor de la Universidad de Chicago y uno de los académicos más reconocidos por su trabajo en el área de comportamiento económico y la psicología en el proceso de toma de decisiones. En el medio, ya lo reconocen como un candidato al Premio Nobel y pareciera tener méritos suficientes para ello.

En sus clases siempre nos remarcaba: “No todas las personas, en todo momento, eligen maximizando sus preferencias y, por lo tanto, no siempre la opción seleccionada es mejor a la que hubiera elegido un tercero por él”. Era difícil aceptar estos nuevos postulados que se desviaban de la teoría económica clásica sobre la libertad de elecciones individuales y que enseñaban, con igual claridad en la universidad, profesores como Murphy, Fama y Cochrane. Pero no había mucho espacio para rebatir cuando nos ilustraba su teoría con ejemplos prácticos de cómo las personas también tienden a escoger el camino de menos esfuerzo; que se equivocan sistemáticamente en tareas simples, y que, aun en situaciones difíciles, las personas se inclinan a tomar decisiones usando reglas simples.

En su último libro “Nudge”, palabra que define como “empujar cordialmente”, plantea que las personas no toman decisiones en una cápsula, sino que en un ambiente donde se conjugan diversos factores que terminan afectando la decisión final. Explica que un simple empuje puede ayudar a tomar mejores decisiones, sin forzar o privilegiar un resultado sobre otro. Este concepto, el “paternalismo libertario”, permite orientar decisiones sin coartar las libertades y derechos individuales de las personas.

Los resultados de su trabajo despertaron especial interés en el gobierno de Cameron, que contrató sus servicios para crear “The Nudge Unit” (Behavioural Insight Team), con el objetivo de buscar un método alternativo a leyes o reglamentos para cambiar los procesos burocráticos, recurriendo a opciones inteligentes para motivar a que los ciudadanos elijan libremente la mejor opción. Recientemente esta unidad anunció sus primeras medidas: un programa piloto para incentivar dejar de fumar y un estímulo al pago oportuno de impuestos.

En Chile, una aplicación práctica de su teoría fue la implementación del sistema de multifondos de AFP. El trabajador, no siempre familiarizado con conceptos financieros, ahora tendría 5 opciones para elegir. Para facilitar o empujar (nudge) la elección de un fondo dentro de estas alternativas, se decidió asignarle uno por default (paternalismo), con la opción (libertario) de cambiar voluntariamente a otro con ciertas restricciones según su edad.

Muchas veces buscamos cambiar el comportamiento de las personas en complejos proyectos de ley o reglamentos. Thaler nos muestra un método alternativo para evitar, entre otras cosas, la burocracia de los procesos tradicionales: recurrir a opciones inteligentes para motivar y apoyar a los ciudadanos para que elijan su mejor opción. La clave es aplicar una “arquitectura adecuada” para facilitar la decisión, utilizando técnicas desprendidas del comportamiento diario de las personas. Aprovechando su paso por Chile, les recomiendo “Nudge” como lectura veraniega, no se arrepentirán.

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