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Desde hace tres décadas, Chile ha ido construyendo una política agrícola con un claro énfasis exportador y basada en la iniciativa privada. A partir del año 90, a estos pilares se ha incorporado el tema de la inclusividad, expresado en un fuerte apoyo al desarrollo competitivo de la pequeña agricultura, y el de la sustentabilidad ambiental, manifestado en los acuerdos de producción limpia y en las buenas prácticas agrícolas.

Los logros de esta política son evidentes, tanto desde la perspectiva del crecimiento sectorial como de las exportaciones. Si el año 1990 éstas eran de U$S 2 mil millones, en 2007 alcanzaban los US$ 11 mil millones. También son evidentes los resultados desde la perspectiva de las ambiciones y metas sectoriales. La idea de «Chile, Potencia Alimentaria» sintetiza muy bien el desempeño y el desafío de la agricultura chilena. El reciente informe de la OCDE, que examina el comportamiento del sector agropecuario de los últimos 20 años, también da cuenta de ello.

Pero si bien es cierto que desde una perspectiva agrícola hemos hecho las cosas correctas y las hemos hecho bien, no es menos cierto que debemos hacerlas cada vez mejor. La agricultura y el sector alimentario chileno pueden más, y en algunos ámbitos no debiéramos darnos por satisfechos con ser de los mejores del mundo, sino aspirar a ser «el» mejor. Un buen ejemplo de esto pudiera lograrse en el tema fito y zoosanitario. En los años que vienen, debemos avanzar en superar algunos de los déficits de la política agrícola, como los existentes en recursos humanos e innovación. Igualmente, debemos realizar algunas grandes apuestas, como la producción y exportación de genética animal y vegetal, y alcanzar mejores estándares en lo ambiental y lo laboral.

En este contexto hemos planteado la siguiente agenda de tareas estratégicas: a) más y mejor innovación; b) cambio climático y agua; c) nuevos y mejores mercados de exportación; d) un salto en genética animal y vegetal; e) el mejor estándar fito y zoosanitario del mundo; f) una agricultura de redes e interconectada; g) ampliando el emprendimiento y la asociatividad; h) mejores bosques para todos; i) construyendo un Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, y j) identidad y Bicentenario. En cada una de estas tareas estratégicas se están consolidando o iniciando durante el presente año acciones de gran relevancia para el destino competitivo de la agricultura y del sector alimentario.

Por de pronto, en estos días se está inaugurando el cluster de la industria de los alimentos (que incluye a los vinos, frutas, aves y cerdos, carne bovina y los alimentos procesados) y en las próximas semanas se inician las actividades del consorcio apícola, de la papa y de alimentos funcionales. En los meses que vienen se estará dando inicio, junto a la Subsecretaría de Telecomunicaciones, a un amplio programa de acceso a conectividad rural y de comunidades agrícolas virtuales, de tal forma de avanzar en el desarrollo de la agricultura del conocimiento. Durante el mes de mayo se está constituyendo el Consejo de Cambio Climático y Agricultura, en la idea de ir construyendo una visión compartida del impacto de este fenómeno global en la realidad silvoagropecuaria local y, lo que es más importante, elaborar de acá a fin de año una propuesta de acción para la política agrícola que enfrente tales impactos.

La agricultura chilena ha venido sostenidamente ajustándose a las exigencias de los mercados y mejorando su competitividad y su desarrollo empresarial. Los actuales escenarios mundiales de “crisis alimentaria” constituyen una notable oportunidad para Chile y su liderazgo en el ámbito de los alimentos. Los altos precios internacionales de muchos de ellos constituyen un buen incentivo para que nuestros agricultores aumenten la producción, no sólo de los productos de exportación, sino también de los productos sustituidores de importaciones, como el trigo, el arroz y el maíz. Los activos que el sector alimentario nacional ha desarrollado en las últimas décadas, como la capacidad empresarial, su patrimonio sanitario y su institucionalidad pública altamente creíble en los mercados externos, nos hacen ser optimistas de que ello será así. La agricultura y el sector alimentario pueden mucho más.