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César Villarroel
Instructor de Buceo CMAS
Dos Estrellas, Director ExploraSub

Lentamente descendemos por una pared de latente azul que parece infinito, llevamos doble grifería de buceo debido al congelamiento (freeflow) por la baja temperatura del agua, la que absorbe nuestro calor corporal tan rápidamente que una persona desnuda moriría en minutos, por lo que además llevamos doble ropa interior, trajes y guantes secos, y en la cabeza una doble capucha.

El abismo silencioso del iceberg es quebrado por un crujido que parece venir de sus entrañas en donde se mezclan nutrientes que fomentan el crecimiento de minúsculas plantas marinas llamadas fitoplancton, la base de la cadena alimentaria de los océanos, propiciando desde ahí, las mayores concentraciones de krill, medusas, ballenas y focas. Estamos sumergidos en la Antártida.
Durante los 11 días de expedición que realizamos para la serie Océano hace exactamente un año, exploramos sitios sumergidos bastante peligrosos, sabíamos que un error en agua podría ser letal, sin embargo nuestra preparación fue exitosa gracias a una actitud mental colectiva de trabajo. Cumplimos nuestros objetivos y salvamos con éxito nuestra aventura.

Antártida es conocida por ser el continente más frío, más expuesto al viento y más oscuro de la tierra, con una belleza fuera de este mundo. Un territorio salvaje que ofrece a los científicos muestras únicas de la formación de la tierra, de glaciares que se derriten con rapidez, de capas de hielo que se desplazan inexorablemente hacia la costa y de volcanes activos como el de Isla Decepción, en donde ingresamos a través de una estrecha y espectacular entrada esculpida por la intensidad de su caldera volcánica,  conocida como los Fuelles de Neptuno. Ahí nos sumergimos, maravillándonos con el colorido y fertilidad del suelo submarino Antártico y sus habitantes, experimentando directamente el regalo de su vida.

Esta fertilidad sin dueño, del quinto continente más grande la tierra, valió fuera designada como una gran Reserva Natural dedicada a la paz y la ciencia el año 1959 por la firma del Tratado Antártico, que extendió su protección a los océanos circundantes en 1982, para luego, en 1991 y hasta el 2048,  las naciones signatorias del tratado,  representantes de cerca del 65 por ciento de toda la humanidad, convinieran  prohibir todo intento de extracción de su enormes yacimientos de carbon, petróleo, oro, platino y cobre.

Estos minerales, dispersados por todo su continente, se fraguaron hace 270 millones de años cuando Antártica era una tierra de bosques, tundras y pantanos. Hoy,  puede ser más árido que el desierto de Atacama y tan frío como Marte, sin embargo bajo sus hielos esconde una incubadora planetaria azotada por algunas de las ráfagas más violentas de viento y algunos de los mares con las olas más gigantescas que la han protegido, inmemorialmente, de nuestra acción masiva.

Pero llegamos a un punto en donde no es necesario estar físicamente en un lugar para alterarlo y acabar con él.

Este nido de 14 millones de kilómetros cuadrados, borde estelar del planeta tierra, es el destino final de nuestras acciones. Los vientos estratoféricos llevaron hacia este sur los compuestos utilizados antes  en aerosoles y enfriadores, donde se combinaron a gran altitud con las nueves en el frío y oscuro invierno antártico. Los rayos del sol primaveral reaccionaron con las nubes químicas congeladas liberando pequeñas moléculas de cloro que fueron disolviendo nuestra delgada capa de ozono que protege la vida terrestre de la radiación solar.

Hoy, las grandes masas glaciares, de 30 millones de kilómetros cúbicos de hielo que descansan sobre el grupo de islas que componen la Antártida, se derriten. Influyendo sobre el motor de los nutrientes oceánicos, los patrones climáticos y  las corrientes marinas, dejando en evidencia el uso y abuso del planeta en manos de toda la humanidad. 

Y aunque el tratado Antártico decreta que,  solo las naciones que llevan a cabo investigaciones científicas en el continente tienen voz para para formar su futuro, este continente ni nadie lo tiene si no encontramos de manera urgente la forma de abastecernos sin dañar a nuestro entorno.