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Felipe Van de Wyngard
Triatleta

El sábado 10 se realizó una nueva edición del mítico Ironman de Hawaii, donde la británica Chrissie Wellington y el australiano Craig Alexander defendieron sus títulos del año 2008.

Wellington ha sido una de las revelaciones más potentes del triatlón de larga distancia. Luego de una vida activa, con mucho outdoors, “mochileo” y viajes, y de trabajar y vivir fuera de su país, recién cerca de los 30 años comenzó a entrenar y competir triatlón regularmente. En un ascenso meteórico, ganó algunas competencias en Inglaterra, ganó el Campeonato Mundial ITU del año 2006 en su categoría por edad y también el overall amateur, con lo que decidió pasar al profesionalismo, luego de lo cual ha ganado prácticamente todo lo que ha competido en larga distancia: triatlones famosos como el Alpe d’Huez en Francia (conocido mundialmente por la famosa escalada del Tour de France), diversas fechas de 70.3 y Ironman en Norteamérica, Europa y Asia; ganó Hawaii el 2007 y el 2008, incluso habiendo estado parada cerca 10 minutos en el ciclismo por un problema mecánico – Ok, sirve de descanso, ¡pero eran 10 minutos! – y este año obtuvo por tercera vez el título de Campeona Mundial Ironman en Hawaii, con un tiempo de 8:54:02, venciendo el récord que ostentó Paula Newby-Fraser por 17 años.

Otro récord destacado fue el de la australiana Mirinda Carfrae, Campeona Mundial 70.3 el año 2007, quien en su debut en Hawaii y en la distancia Ironman, obtuvo el 2° lugar, con un impresionante récord de circuito de maratón de 2:56:51, más rápido que muchos de los hombres ubicados en los primeros lugares. Carfrae está recién empezando en la distancia y se perfila como la futura rival y amenaza de la invencible Chrissie Wellington. Completó el podio la española Virgina Berasategui, quien se mostró muy pareja en las 3 pruebas y también se perfila como futura contendora al título.

Por el lado masculino, Craig Alexander confirmó que es el mejor triatleta del momento, soportando la presión de una serie de competidores de primer nivel que buscarían quitarle el título. Con una carrera inteligente, se mantuvo relativamente atrás hasta el ciclismo, se bajó a correr en la octava posición, más de 10 minutos atrás del primer lugar y en la maratón se llevó la victoria. El 2° lugar fue para Chris Lieto, quien siendo un buen nadador y gran ciclista, aprovechó sus fortalezas y comenzó la maratón liderando la competencia luego de marcar el ciclismo más rápido del día, y sorprendió con un trote suficiente – según dicen, gracias a mucha dedicación para mejorar la maratón – para afirmarse y mantener su segundo lugar. El 3° lugar fue para otro no-favorito, el alemán Andreas Raelert, deportista Olímpico en 2000 y 2004, que luego de no lograr clasificar a Beijing, se cambió a la larga distancia; el año pasado fue 2° en el Mundial 70.3 y este año debutó en el Ironman, con un triunfo en Arizona y este podio en Hawaii…notable.

De esta forma, en los podios de damas y varones se mezclaron favoritos con “revelaciones” (entre comillas pues en Hawaii cualquier cosa puede pasar y todos los saben), y llamó la atención una vez más las diferencias y quiebres que se producen en los atletas pasadas las 6 horas de competencia. Mientras los hombres apuestan a marcar las diferencias en el ciclismo, lo que en varios casos significó maratones muy lentas y pasar de los lugares de avanzada a quedar relegados bastante más atrás, las mujeres son más conservadoras en el ciclismo y apuestan a diferenciarse en la maratón. En Hawaii no sólo se compite un Ironman, también se compite con los elementos; la temperatura, la humedad, el viento y el entorno (roca volcánica por todas partes) son factores muy incidentes en las largas horas de competencia. Pero también se compite contra – en realidad gracias a – la tradición y mística de Hawaii, si bien algunos deportistas se retiran, muchos favoritos o cuasi favoritos terminan bastante atrás, para el nivel que tienen y los resultados a los que aspiran… eso sí llama la atención.

En esta edición compitieron 3 representantes chilenos. Pablo Safrana (9:44:43), Francisco González (11:07:54), ambos en 25-29 años, y Juan Antonio Arrasate (12:12:43), en 55-59 años.