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Martín Costa
Planeando una expedición

El kayak de mar nos brinda oportunidad de muchas aventuras, largas y cortas. Pero donde realmente se luce esta actividad es en las expediciones.  Aunque el término es bastante difuso y ambiguo, para efectos  de este artículo definiremos expedición como una salida de un grupo de kayakistas, por varios días,  viajando de  manera autosuficientes,  a algún lugar relativamente remoto.

No trato, sin embargo de cubrir todos los temas posibles en la planificación de una expedición, pero sí, al menos, indicar los más importantes para que tengamos una referencia de cómo partir en esta no trivial tarea.
Hay muchos factores que inciden en la planificación, partiendo con la elección del destino, la duración, la dificultad, las condiciones esperadas, el equipo, los participantes, etc.,  pero trataremos de concentrarnos en aquellas más generales aplicables  a prácticamente todas las expediciones, ya sean modestas o ambiciosas.
Vamos a asumir que ya fue elegido un destino que va acorde con las capacidades y objetivos del grupo, que no es una carrera de aventura y que no le hemos vendido el alma a algún auspiciador.  Somos simples mortales, que salen a disfrutar con la naturaleza, más que contra ella, pero exigiendo nuestras habilidades físicas y psicológicas, pero con un afán eminentemente contemplativo.
Clima
Uno de los aspectos más importantes a considerar en una expedición y a la vez menos “planificable” es el estado del tiempo.  Este incide no sólo en la comodidad y bienestar del grupo, sino también en su seguridad. 

Debemos hacer la tarea concienzudamente, para tener claro todos los posibles escenarios climáticos: vientos predominantes, precipitación esperada,  oleaje,  temperatura, y sus efectos combinados con la topografía del lugar en cada sección de nuestra ruta.  Asimismo, debemos buscar los mecanismos para poder anticiparnos al mal tiempo, ya sea con el uso de instrumentos como el barómetro o consultando  vía radio o teléfono satelital sobre el pronóstico del tiempo o “meteo” a las autoridades marítimas.  Dado que este factor no siempre es anticipable, sobre todo al sur del paralelo 40, debemos planificar para enfrentar las posibles peores condiciones y dejar días de reserva en caso de tener que esperar que se aplaque la ira de los dioses  del  clima.
Transporte
¿Cómo llegaremos al lugar de partida de la expedición?  ¿Cómo regresaremos en caso de no ser una travesía circular?  ¿Cuál es el estado de los caminos? ¿Cómo subimos 4 kayaks de mar en el 206? ¿Transbordadores, lanchas, peajes, bencina, vulcanizaciones,  permisos, aduanas…?  Bueno, al menos esto no es diferente de cualquier salida de vacaciones en auto, salvo por los kayaks…
Navegación
Este tema requiere de nuestras afinadas habilidades como kayakistas, además de información gentilmente proporcionada por Google Earth, otros expedicionarios  y hospitalarios (habitantes) locales. Aquí planificaremos la ruta, paradas, distancias, lugares de campamento, tiempos de remo, mareas, corrientes, cruces expuestos,  campamentos de emergencia, porteos… además de las herramientas para poder recorrerla, como mapas topográficos, foto satelitales, cartas náuticas, brújula y GPS.

Es especialmente importante planificar las distancias (y tiempos) de remado tomando en consideración la fortaleza de cada miembro del grupo, además de considerar velocidades de avance conservadoras. Normalmente solo tenemos medio día para remar antes de que salga el viento. Un avance razonable son 25 km por día con buen tiempo.
Salud y Seguridad
Ningún esfuerzo es poco para aumentar la seguridad del grupo en la expedición.  Este tema reviste muchísimas consideraciones, muy extensas para incluirlas aquí.  Sólo indicaremos algunas para hacernos una idea.
• Identificación de peligros potenciales y su tratamiento.  Estado del tiempo, características del entorno, temperatura del agua,  oleaje, corrientes, embarcaciones
• Procedimientos internos de emergencia,  rescates, salidas de emergencia,
• Solicitud de ayuda externa.  Equipo de comunicación (radio, teléfonos satelitales), equipos de posicionamiento (GPS, SPOT), señales (silbatos, luces, bengalas, espejos)
• Emergencia médicas, primeros auxilios, enfermedades comunes, lesiones comunes

Cabe destacar que el principal peligro radica en no saber juzgar las condiciones de riesgo a las que nos exponemos.  Un  sólido juicio y una razonable cautela son nuestros principales activos.  También es importante notar que la teoría y el equipo no son sustitutos de la práctica.  El equipo no sirve si no sabemos usarlo, punto.
Alimentación
Una dieta balanceada es esencial para mantener el bienestar de los expedicionarios.  No sucumbamos a la tentación de tirar un montón de comida chatarra de bajo peso y fácil de preparar. 

Una buena alimentación requiere de una cuidadosa planificación.  Hay muchos y muy buenos libros al respecto, siendo mis preferidos los clásicos “NOLS Cookery” y “NOLS Backcountry Cooking”. El kayak no nos limita en cuanto al peso, pero si deberemos preocuparnos de la duración de los alimentos, en especial las proteínas de origen animal.  No desestimemos los platillos locales que muchas veces podemos obtener de los habitantes de la zona.
Campamento

No recomendaría salir de expedición a quien ya no sea ya un sazonado campista. Las expediciones no son buenos momentos para probar equipo o aprender a usarlo.  Un buen equipo y las técnicas correctas de campamento nos garantizan un buen descanso y  protección de los elementos,  dejando el mínimo impacto en los lugares que visitamos.  Tengamos siempre en cuenta las reglas de No Dejar Rastro (www.lnt.org)
Si no tenemos experiencia acampando, hay muchas oportunidades de salidas por una o dos noches , donde los errores de técnica o equipo no  son tan dolorosos.
Empaque
No esperemos llegar a la playa para darnos cuenta que la mitad  de nuestra valiosa carga no cabe por las escotillas del kayak, y tiene que viajar en cubierta.  El empaque empieza en la casa, re empacando la comida y minimizando la basura, eligiendo el lugar para cada cosa en el kayak para darle estabilidad, evitar las descargas innecesarias y aprovechar la geometría de los compartimientos estancos.

El equipo que elegimos para empacar, como bolsas secas, bolsas plásticas, sacos de compresión, cajas plásticas y otros, deben ser de buena calidad y probados previamente en terreno y en condiciones similares a las esperadas.  Tengamos en cuenta que nuestra carga está más expuesta a los elementos en el viaje desde el kayak al lugar de campamento.
Grupo y liderazgo
Notablemente subestimada pero de capital importancia, es la convivencia con otras personas durante las largas jornadas de una expedición. Compartir esfuerzo, riesgo, carpa y tallarines es una experiencia que pocos deportes nos brindan.  La selección sin embargo, no puede ser hecha a la ligera y es esencial ponerla a prueba  en salidas más cortas antes de comprometerse en una larga expedición.

La confianza, la comunicación, las expectativas mutuas de cada persona y hasta las preferencias alimenticias  inciden en las relaciones, sobre todo cuando  estamos cansados, hambrientos, asustados, mojados y con frío.
Un liderazgo explícito en las distintas competencias que necesita la expedición ahorra muchos problemas, así como entender los modelos de liderazgo que se aplican a las diferentes situaciones.  Un buen líder puede hacer la diferencia entre una expedición exitosa y una catástrofe.
Finalmente como dijo un conocido aventurero,  “la expedición es lo que nos sucede mientras estamos ocupados haciendo otros planes”.
Musicalmente,
Martin
Instructor de Kayak de Mar
martin@ecodeporte.cl

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