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Felipe Van de Wyngard
Triatleta

Este domingo 18 se realizará una nueva versión del Ironman 70.3 de Pucón, el triatlón más importante y de mayor tradición en Chile y, por segundo año, parte del circuito mundial de la distancia ½ Ironman. El año pasado, con el nuevo estatus de fecha mundial, Pucón mostró notorias mejorías en la producción del evento y en la cantidad y nivel de competidores; alto número de extranjeros, tanto age group como Elite y los mejores exponentes nacionales de la distancia, mejores premios e infraestructura – con un parque cerrado techado y alfombrado, como se ve en pocas partes en el mundo – mayor cobertura de prensa y difusión del evento, entre otros, hicieron que la versión 2008 pasara en forma impecable – aunque siempre habrá detalles que mejorar, obviamente – la evaluación en esta nueva categoría.

Para este año, Pucón promete incluso más que el año pasado; en hombres, contaremos con 3 top 10 de Clearwater, el campeón defensor y triatleta Olímpico de Beijing 2008, Reinaldo Colucci, el ya clásico favorito Óscar Galíndez y el brasileño Santiago Asenco, podio en Pucón en sus últimas dos versiones, además de Danel Fontana, triatleta Olímpico en Atenas 2004 y Beijing 2008, y ganador de Pucón el año 2005, y Martín Sturla, reciente top 10 en Hawaii, en octubre pasado. Junto a ellos, un total de 20 Elites animarán una competencia como no se ha visto en años en Pucón.

En el caso de las damas, las estadounidenses Heather Gollnick, campeona defensora, Linsey Corbin, podio en Pucón 2007, Amanda Stevens, top 10 en Clearwater 2008 y Sandra Soldan, están entre las favoritas para llevarse el título.

Algunas categorías muy competitivas, de muy buen nivel y entretenidas de seguir serán Varones 25-29, Damas 30-34 y Varones 30-34, esta última, con más de 100 competidores, donde los primeros se ubicarán incluso antes de varios Elite. No olvidar que los 550 cupos individuales (además de todos los de relevos) se completaron con más de 2 meses de anticipación a la competencia, antecedente no menor de la consideración que tiene Pucón dentro y fuera de Chile.

Los chilenos

Pucón es la “prueba de fuego” para los triatletas nacionales, la gran oportunidad de competir en casa y en plena temporada en un evento de primer nivel internacional. La efervescencia es alta, tanto Elites como age groups se preparan todo el año para esta gran prueba – algunos incluso sólo corren Pucón y nada más – y todas las apuestas y rivalidades se cierran con Pucón… y empiezan otras nuevas también.

Entre los favoritos hay que tener en cuenta a Edgardo Opazo, mejor chileno los últimos 3 años y a Vicente Bobadilla, quien llega con muy buenos performances en Clearwater y Piedra Roja, en noviembre pasado. Quien escribe también espera pelear un lugar de avanzada; después de la exigente temporada internacional ITU 2008, este es un buen año para preparar la distancia ½ Ironman, como forma de empezar el nuevo ciclo Olímpico Londres 2012.

Por el lado femenino, Paula Salazar, con vasta experiencia en la distancia y mejor chilena histórica en Pucón, junto con Pamela Tastets – ¡vamos Pame! – que tuvo un prometedor debut en la distancia en el Tri Desert en Puerto Velero, serán las chilenas a seguir.

Copa Panamericana ITU Viña del Mar

Importante de mencionar; el fin de semana pasado se realizó la Copa Panamericana ITU de Viña del Mar, fecha puntuable para los Ranking Panamericano y Mundial ITU, y evento fundamental de la selección nacional Elite (a principios de enero en Concón fue el selectivo Junior Elite). Viña fue una de las primeras fechas puntuables del nuevo ciclo Olímpico para la clasificación a Londres 2012, una muy buena oportunidad para que los chilenos empezáramos este proceso de puntuación “con el pie derecho”, tanto para quienes ya estamos rankeados y compitiendo regularmente el circuito internacional, como para los que se proyectan en dicho circuito en los próximos años.

Destacaron Favia Díaz y Pamela Tastets con el 3° y 4° lugar, respectivamente – Pamela con una caída en el trote – y Andrea Longueira quien, aun Junior, debutó en la distancia y demostró una interesante proyección en la distancia. Yo obtuve el 2° lugar, con una buena carrera aunque no suficiente trote para alcanzar al ganador, el brasileño Igor Amorelli y, especialmente, buena puntuación. Destacaron también José Ramirez y Christopher Pons; el primero, Sub 23, se destapó esta temporada con muy buenos rendimientos en las fechas nacionales, mientras que Christopher, Junior Elite, corrió su primera fecha ITU, con un espectacular trote y prometiendo también un interesante futuro en la distancia. En ambos casos, la deficiencia es la natación, José y Christopher tienen que trabajar bastante en ella para que esta proyección se concrete en el tiempo.

Viña del Mar es una locación ideal para una fecha ITU, la competencia se realiza en uno de los sectores más atractivos y turísticos de la ciudad – especiales agradecimientos a la Municipalidad por su compromiso y apoyo al triatlón – con un circuito de ciclismo técnico y exigente, y trazados óptimos para la natación y trote (aunque se debe mejorar la media vuelta extra en cada giro). Después de la prueba, muchos periodistas preguntaban por la posibilidad de que Viña albergue una Copa del Mundo, algo que sería realmente espectacular; el lugar y el circuito ya están, me imagino que las ganas no faltan, el gran requisito es mostrar una capacidad organizativa al nivel de un evento de esta clase – algo que ha mejorado notablemente desde las primeras fechas internacionales organizadas en nuestro país – y contar con los recursos que permitan financiar la organización de una fecha de nivel mundial, donde la Federación Chilena de Triatlón, ADO Chile, Chiledeportes y la empresa privada tiene la última palabra y está en sus manos que este sueño sea una realidad. Ojalá que en un futuro no muy lejano podamos tener una Copa del Mundo ITU en Chile.