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Martín Costa
Instructor de Kayak de Mar

En la columna anterior examinamos las alternativas de energía portátil para nuestros ubicuos aparatos electrónicos, que no solo permean la diaria subsistencia sino que de alguna manera se infiltran hasta en las silvestres actividades.

Hoy ya no imaginamos salir de camping sin linternas de LEDs, llegar a nuestro destino sin usar el GPS, no reportar al alto mando con un mensaje de celular y escuchar los pájaros en vez de Pink Floyd en el iPod.  All in all, we’re just another brick in the wall.

Teniendo claro que las pilas recargables son la mejor opción, ya que no solo ahorramos plata sino que además contribuimos a salvar nuestra seis mil millonésima parte del planeta, podemos concentrarnos en como recargar las pilas.

Cargadores de Pilas

Así como hay pilas y baterías de distinta capacidad, que hoy por hoy andan entre los 2.500 y 2.800 mAH (para una AA), los cargadores tampoco son todos iguales.

El cargador clásico, que posiblemente viene con las pilas y  usualmente se enchufa en la pared, funciona bien para el uso común, pero si dependemos de las baterías para nuestra seguridad y comodidad, es mejor optar  por alguno con mayor inteligencia.

Entre las cosas que es recomendable evitar usando un cargador normal  podemos mencionar:

1.       Cargar menos pilas de las indicadas en las instrucciones del cargador.  Usualmente se cargan en pares.

2.      Cargar pilas de diferentes capacidades, marcas o edad (uso). 

3.      Dejar las baterías en el cargador después de cargadas.

Los cargadores más sofisticados nos permiten en cambio, cargar baterías de distinto tamaño, marca y capacidad, ya que cuentan con circuitos independientes para cada una. 

También detectan cuando la pila está cargada para evitar sobre cargarlas y normalmente tiene selector de velocidad de carga.

Es conveniente usar una velocidad media de recarga para  prolongar la vida de las pilas y cada 15-20 cargas hacer un “reacondicionamiento” de la pila (usando algún buen cargador). 

Una pila o baterías de NiMH puede darnos alrededor de 500-1000 recargas útiles, pero irá perdiendo poco a poco su capacidad máxima, especialmente si no las reacondicionamos. 

Es posible resucitar pilas muertas, pasándolas por un ciclo de reacondicionamiento de 4-5 recargas/descargas lentas, que se puede hacer en un buen cargador con el toque de un botón.

Paneles Solares

Recientemente los paneles solares no sólo se han popularizado en los deportes de aventura como el kayak de mar, el trekking o la montaña, sino que además han bajado mucho de precio  y peso, aumentando por otro lado su robustez y capacidad.

Un buen panel solar puede recargar 2 pilas AA en 4 horas. Vienen en distintos tamaños, usualmente flexibles y tiene  salidas de 12V, para usarse en cargadores de pilas o en 5V para cargar dispositivos USB.  Es importante encontrar un cargador que funcione con los cambios de voltaje que puede generar un sol variable.

En el kayak de mar es muy fácil adaptar un panel flexible sobre la cubierta para ir cargando las pilas en las horas de remado, pero precúpese que sea impermeable y cuide los contactos del agua de mar.