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Adolfo Dell' Orto Selman
Montañista

“Atento Mario, aquí Adolfo: confírmame si ves lo mismo que yo”, “No sé aún, me voy a acercar más”, es la respuesta por radio de Mario Sepúlveda, guía de enorme experiencia en el sector. “Adolfo, aquí Mario: nada, era sólo una roca”. “Sigamos subiendo entonces”, fue mi amarga respuesta.

Al momento de terminar de escribir esta columna (6 de Nov), Grzegorz Kostyra, polaco, 40 años, médico, aún seguía desaparecido en el Nevado Ojos del Salado, 6.896 mts —el volcán más alto del mundo— III Región, cumpliendo así 8 días extraviado tras volver de su intento a la cumbre hacia el campamento alto (Tejos, 5.820 mts), donde sus compañeros lo esperaban.

A ver, los ordeno un poco: hace exactamente 8 días que, junto a mis amigos Mariana Calvert, Paulina Martínez y Pedro Aguirre, partimos hacia el Refugio Atacama (5.250mts), a los pies del Ojos del Salado, para intentar su cumbre, luego de aclimatar en Laguna Verde (4.300 mts) algunos días antes y subir un par de 6 miles del sector. Nos acompañaba el anteriormente mencionado Mario Sepúlveda, quien se desempeñaba como guía para un montañista alemán.

Todo bien hasta ahí. Cerca del mediodía del viernes 31 de octubre, mientras ascendíamos por los infernales arenales que conducen al refugio, una camioneta que bajaba de este refugio con una pareja en su interior, nos hace señas para que nos detengamos. Nos bajamos y nos avisan en un tono angustiado que su compañero Grzegorz (Gregory) llevaba 2 días perdido. No había regresado del Ojos tras intentar su cima, detrás de su compañero. Lo vieron por última vez el día miércoles 29 de octubre entre las 9 y 10 de la noche, lejos, reconocido sólo por el brillo de su linterna frontal que bajaba lentamente entre la oscuridad, posiblemente sobre los 6 mil metros de altitud.

Ellos —Cris y Beata— pasaron esos casi 2 días buscándolo hasta que tomaron la decisión de bajar a pedir ayuda. Gregory —según ellos—, era un experimentado montañero, quien había ascendido, entre otros, el Mont Blanc, Cervino y Elbrus, todas montañas de cuidado, pero de mediana altura. Pero con una buena aclimatación, no debería haber tenido mayores problemas. Pero los tuvo. Y no bajó.

La reacción natural de cualquier mortal es por qué no lo fueron a buscar o esperar sus compañeros esa misma noche y asegurarse que bajara. Es cierto, puede ser cuestionable, pero la verdad es que la mayoría llega muerto, pero muerto de cansado tras la cima y los que quedan atrás muchas veces deben aperrar solitos no más. No es siempre, pero pasa. Además —según sus comentarios— la luz de su linterna se apreciaba lo suficientemente próxima como para pensar que podía tener algún problema. Se equivocaron, pero tal vez yo también me habría equivocado, por lo que juicios no voy a hacer. Ser general después de la mocha es demasiado fácil.

Volvamos. Ibamos por el Ojos, quien había sido esquivo en nuestro primer intento (hace casi 10 años), de modo que a título personal tenía una deuda pendiente. Pedro, por su lado, hace un año tampoco pudo lograr cumbre, quedando a menos de 100 mts de ésta. Pero, de alguna manera, todo quedó al margen y nuestro objetivo cambió inmediatamente y se centró en encontrar a Gregory.

Fueron 5 días de fuerte y agotadora búsqueda. De ascensos de madrugada, de largos días acompañados de un endemoniado frío (-20º C) y con vientos fuertísimos revisando cada roca, cada espacio entre éstas, peinando toda el área a patita y alcanzando los 6.600 mts de altitud para tener una visón más clara. El GOPE —que llegó al día siguiente— revisaba cada rincón pacientemente en los arenales bajos y medios (nosotros teníamos la ventaja de la aclimatación ganada previamente).

Nada. Cero huellas. Y las pocas que habían conducían a  ninguna parte. Muchas veces confundimos rocas con el cuerpo de un hombre. Se veían iguales desde lejos, incluso divisadas con binoculares. El polaco vestía de rojo y, de alguna forma, nos condicionó la vista haciendo que todo, pero todo, lo viéramos rojo.

Los montañistas que son sorprendidos por la noche, buscan refugio del viento y el frío entre rocas, en pequeñas cuevas donde protegerse, “acurrucados”. Y es así que pueden morir congelados mientras duermen. Por lo mismo, se vuelve compleja la búsqueda de ellos por lo poco visible de su ubicación. No voy a negar que cada vez que encontraba una pequeña cueva y me asomaba dentro de ella, me dolía la guata ante la posibilidad de encontrar el cuerpo sin vida.

A Gregory no lo conocí. No sé quien es. Ni siquiera vi una foto de él. A sus compañeros los conocí poco, sólo hablamos de lo ocurrido en forma extensa, pero sólo del tema en cuestión.

Pero uno es montañero y anda en las mismas. Nos puede pasar en cualquier minuto. Por eso nos tomamos tan en serio la búsqueda. Nos olvidamos de nuestro objetivo deportivo para tomar parte del rescate de un extraño. No es fácil ir al Ojos. Son varios días fuera de la pega, familia, etc. Y es plata también. Pero había una persona que comparte la misma pasión que uno y estaba en problemas.

No me estoy haciendo el buen samaritano ni mucho menos el lindo. Insisto, no conocí al polaco, pero realizaba la misma actividad que yo y, reitero, le puede ocurrir a uno en cualquier momento. No es tan difícil ni somos súper hombres.

He conocido casos de gente que se ha extraviado en el mismo Ojos por varios días y han aparecido con vida. Ojalá ahora exista la misma suerte. Aunque, honestamente, no se me ocurre donde pueda estar.