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Felipe Van de Wyngard
Triatleta

En Beijing nuevamente el triatlón Olímpico fue una muestra del nivel de desarrollo y competitividad de nuestro deporte, aunque en distintas formas.

En damas, la carrera se dio bastante cercana a lo esperado, donde la australiana Emma Snowsill – gran favorita junto a Vanessa Fernandes de Portugal – ganó el oro con un trote sólido, resultando inalcanzable para sus competidoras. La natación fue un poco más lenta de lo normal, quizás debido a la ausencia de Sarah McLarty de Estados Unidos, que habitualmente eleva la velocidad de esta fase en Copas del Mundo y Campeonatos Mundiales. En el ciclismo el grupo de punta mostró un ritmo altísimo aunque las favoritas siempre se vieron en control de la situación, pero ya en el trote y desde el primer momento, Snowsill marcó un paso demoledor, se separó de sus perseguidoras y ganó con amplia ventaja su primera medalla Olímpica. En segundo lugar Fernandes, que tuvo que luchar bastante para asegurar su medalla, y el bronce para la australiana Emma Moffat, con lo que se completó un podio sin muchas sorpresas. Personalmente, quería que la estadounidense Laura Benet ganara una medalla, pero finalmente obtuvo el 4° lugar al no poder mantener el ritmo de Moffat en los últimos kilómetros del pedestrismo.

Bárbara, muy bien

Bárabara Riveros tuvo una gran actuación, logrando el 25° lugar. Su rendimiento merece varios reconocimientos. En primer lugar, realizó una muy buena natación, creo que muy por sobre lo esperado, lo que le permitió ubicarse en el grupo de ciclismo correcto, donde debía estar; cabe señalar que siendo esta prueba la más débil de Bárbara, corría el riesgo de quedar rezagada a la salida del agua, donde ni un buen ciclismo ni su gran trote la habrían salvado.

Ya sobre la bicicleta, su grupo avanzó firme tratando de recortar a las punteras, hubo una caída y Bárbara manejó bien la situación logrando salir ilesa (lo que también la favoreció al momento de bajarse a correr). En el trote, corrió como era de esperarse, se bajó en el lugar 26° y terminó 25°, y su tiempo dentro del rango de las corredoras que la rodeaban. Sin duda esta fue una gran primera experiencia para ella y tenemos mucho que esperar de Bárbara en Londres 2012, donde llegará con más años, experiencia y desarrollo físico.

Varones

Al día siguiente, la prueba de varones estuvo llena de sorpresas y se dio bastante alejada a lo esperado. La natación también me pareció lenta, encabezada por Shane Reed de Nueva Zelandia – quien no está considerado dentro de los nadadores fuertes del circuito – y parecía que los favoritos se guardaban en los pies de los punteros.

En el ciclismo se formó un gran grupo y más atrás algunos pocos rezagados, entre ellos, Francisco Serrano de México, donde trabajaron duro para conectar al primer grupo, luego de lo cual Francisco participó de una escapada (junto a Axel Zeebroeck de Bélgica y Dirk Bockel de Luxemburgo) que duró por varios kilómetros pero que agotó las piernas de estos tres hombres, relegándolos a lugares secundarios en el trote. En esta última etapa empezó la carrera de verdad, el joven Alistair Brownlee de Inglaterra marcó el ritmo y anuló el único intento de fuga de Javier Gómez, el gran favorito para el oro; en los últimos kilómetros y con un selecto grupo de punteros, entre ellos Gómez (Campeón Mundial 2008), Simon Whitfield (Oro en Sydney 2000), Iván Raña (Campeón Mundial 2001), Bevan Docherty (Plata en Atenas 2004 y 2° lugar Mundial 2008) y el no tan favorito Jan Frodeno de Alemania, comenzaron los apretones de todos para separarse, parecía que Whitfield se quedaba atrás pero en los últimos 500 m. volvió al grupo para cerrar con un remate que fue aguantado por el mismo Frodeno, que “aguantó y dobló” la velocidad del canadiense para ganar con un impresionante cierre y coronarse campeón Olímpico; Gómez quedó 4°, fuera de todo pronóstico.

El “fuera de pronóstico” es algo habitual en la ITU, algo que hace realmente atractivo esta prueba y este circuito – que también lo hace atractivo para quienes competimos en él – si bien hay hombres y mujeres fuertes que llegan con los mejores pergaminos a cada competencia, cada día hay alguien que puede “dispararse” y correr más fuerte que cualquier favorito. Frodeno no estaba considerado en ninguna lista de posibles medallistas, sin embargo, fue el mejor al momento de definir las medallas en Beijing.

Sólo pocas horas después del término de las pruebas de triatlón en Beijing, la ITU anunció el lanzamiento del World Championships Series, un nuevo circuito de competencias que pretende revolucionar el triatlón mundial y llevarlo a un nuevo estándar – según palabras de la propia ITU. Este circuito comprenderá 6 Campeonatos Mundiales (actualmente se realiza un Campeonato al año y un circuito de 15 fechas de Copas del Mundo) y una Gran Final de cierre; el objetivo de esta nueva iniciativa es que los atletas tengan más instancias de competencias de primer nivel mundial – ¡cómo si las Copas del Mundo no bastaran! – en el año, además de promover la participación de triatletas Junior y Sub 23 en la prueba de los atletas Elite, como forma de transición de las categorías jóvenes a la adulta. Aún no se han entregado más detalles, pero el lanzamiento generó un gran interés en el medio y promete ser una “evolución, revolución, trivolución” (sic) para el futuro del triatlón mundial.

Próxima columna: un análisis – y crítica – un poco distinto de la tan bullada situación del deporte nacional Olímpico.