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Adolfo Dell' Orto Selman

Hace un par de semanas fuimos testigos de una trágica noticia proveniente de Pakistán, en el cordón montañoso del Karakorum, vecino de los Himlayas.

Fue exactamente el 3 de agosto cuando un grupo compuesto por 25 personas aprox. intentaba la cumbre del Chogori —más conocido como K2, la segunda montaña más alta del planeta con 8.611 mts de altitud— fue alcanzado por un desprendimiento de hielo que provocó una gran avalancha, por sobre los 8.450 mts.  Este deslizamiento arrastró a algunos escaladores montaña abajo y cortó una cuerda instalada previamente por éstos donde se fijan y pueden ascender y descender de manera segura. El resto de los montañistas trató de bajar —algunos con éxito—, mientras la gran mayoría quedó atrapado en un punto sin retorno. El desenlace tuvo un trágico resultado: 12 fallecidos, en la peor tragedia en esta montaña desde 1996, cuando el mismo número de personas perdió la vida por congelamiento.

Este incidente ocurrió en la zona denominada Bottleneck (cuello de botella), enclave donde —como el nombre lo indica—, se estrecha el paso siendo un atochadero al inicio y final de éste. Atochadero porque ese día se concentró una cantidad inusual de gente que intentaba pisar la cima de este grandote y debían esperar su turno de paso, debido a la gran afluencia de montañeros. Muchos de ellos, por vez primera.

Y no precisamente por gente con una amplia experiencia: muchos eran clientes guiados por profesionales que ofrecen ascensos a estas montañas como quien guía en el Plomo. A ver, tampoco se trata de gente inexperta, pero está dentro de un grupo que sigue las órdenes de un jefe de ascenso, por lo que sus decisiones se restringen o adaptan —en ocasiones forzadamente— a las determinaciones que adopta éste y el resto de grupo. Pero en fin, esto último es sólo un comentario al margen.

Chile es un país eminentemente montañoso y de muy fácil acceso. En Santiago, basta con subirse al auto temprano, partir rumbo a los centros de esquíes y comenzar desde la Parva a caminar raudamente en dirección al cerro Leonera, donde los más rapiditos alcanzan su cumbre de casi 5000 mts en algunas horas. Es decir, por el día. Y ahí, en el patio de atrás de Santiago.

¿Qué quiero decir con esto? Que es efectivamente posible internarse cordillera adentro sin poseer gran experiencia y sin tanta traba (ehmm, bueno, en la medida que no te encuentres con mineras y empresas de agua, gas y luz que prohíben la la entrada incluso en los pasos legalmente permitidos).

Voviendo al tema, las avalanchas no son propias de películas, noticias ni videos en Youtube. Pasan en todos lados y acá no es la excepción. Es cierto que en Chile no se practica tanto montañismo invernal como para verlas frecuentemente. Pero de que caen, caen.

En Los Alpes, por ejemplo, mucha gente muere al año devoradas por estas enorme masas de nieve que arrasan con todo a su paso, en su gran mayoría esquiadores fuera de pista, que ven en las recientementes nevadas laderas un deleite para practicar descenso, pero donde claramente están pidiendo a gritos provocar un alud.

Con este ejemplito, es bueno saber que acá no es masiva la actividad, pero el porcentaje de gente que sale con la que se accidenta no es proporcional. Por cuidados, por experiencia, por suerte, etc.

Como sea, al punto que quiero llegar es que aquí se genera un factor que está implícito en todas las actividades que suponen algún riesgo: el factor de lo no sucedido. ¿Cómo así? Tal cual. Ejemplo: si uno sale al cerro y cruza transversalmente una pendiente cargada de nieve recién caída, de 40º de inclinación sostenido, completamente asoleada y sin ningún anclaje natural (rocas, árboles) que actúe de freno lo más probable es que se pierda la estabilidad del manto nivoso con nuestro andar y chao, porque están dadas todas las condiciones para desencadenar una avalancha. ¿Pero qué ocurre si no pasa nada? Ese el “problema”.

De seguro fue mucha suerte, pero nuestra experiencia en este tipo de terrenos y condiciones nos llevará a regresar a estas laderas con el consiguiente riesgo que supone hacerlo. Pero lo peor es que, al ser consultados por los peligros uno, claro está, evoca la experiencia vivida y, como fue exitosa, el consejo es simple: “no pasa ná, dale nomás. Yo fui una vez y es piolita”. Y así es como puede quedar la embarrada.

Notable que no haya pasado nada en incursiones previas en esas condiciones, pero claramente no es lo acertado y la suerte fue la prinicipal causante para que nada haya ocurrido. Y en todo orden de cosas dentro de esta actividad (escalada en roca, hielo, travesías invernales, trekkings en altura, etc.).

Y lo que ocurrió en el K2 es algo similar. La montaña se veía segura (o al menos es lo que se creía). La gente avanzaba preocupada sólo de dar el siguiente paso, con la cima entre ceja y ceja —amparada en el buen tiempo reinante—, detrás de los que iban encabezando el grupo, ignorando que el peligro se alzaba directamente sobre sus cabezas. Es como caminar con una guillotina sobre uno esperando que caiga en cualquier minuto (uff, que es fácil ser general después…).

"Las montañas no matan gente. Los montañistas y los hombres podemos morir subiéndolas. Y el montañismo es el arte de sobrevivir en el intento".

"Subimos hasta donde podemos bajar, y sin la posibilidad de caerse". Reinhold Messner, tal vez el más grande montañista de todos los tiempos.