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Felipe Van de Wyngard
Triatleta

El 18 y 19 de agosto próximos se desarrollarán las pruebas de triatlón Olímpico en Beijing. La competencia se realizará en el Parque de Shisanling, el día 18 compiten las damas y el 19, los varones. El escenario de este evento es bastante atractivo; ubicado en el Distrito de Changping, la parte central del circuito está montada sobre la represa de Shisanling, en una plataforma especialmente implementada para albergar la zona de transición, meta y tribunas de espectadores.

El diseño del circuito comprende un giro de natación de 1500 m., que se realizará sin trajes de neopreno, ya que la temperatura del agua así lo permite (más de 20° C); 6 giros de ciclismo para los 40 Km., en un recorrido muy técnico, con desnivel de casi 60 m. y una ascensión de 51 m. con pendiente promedio de poco más de 6% – no es una gran pendiente pero sí suficiente para desordenar los grupos y hacer arder las piernas; finalmente, el trote considera 4 giros para los 10 Km., con un recorrido por la base de la represa y caminos aledaños, todo prácticamente plano y bastante rápido.

Antes de pasar a los favoritos, hay que desatacar dos puntos que serán importantes y decisorios en el desarrollo de estas pruebas; si bien ya se ha hablado mucho sobre éstos, vale la pena volver a mencionarlos: el clima y la contaminación, factores de alta incidencia en deportes de largo aliento como el triatlón. La polución es permanente y habrá atletas con mejor y peor tolerancia a este aire contaminado, lo que sin duda marcará diferencias en los rendimientos, mientras que el clima, caluroso pero sobretodo muy húmedo, puede jugar más de una mala pasada a los triatletas Olímpicos. Si llueve en los días de competencia, habrá cierto alivio en ambos aspectos, pero se agregaría la dificultad y riesgo de que el circuito de ciclismo, muy técnico, esté mojado.

Ahora, ¿quiénes serán los medallistas? Difícil pregunta…veo el start list – 55 mujeres y 55 hombres – y diría que hay 20 hombres que podrían “destaparse” ese día y ganar la carrera, y alrededor de 10 mujeres en la misma situación. En hombres, mi apuesta es por el español Javier Gómez, el gran favorito; aunque en Sydney y Atenas los favoritos no brillaron – algo que es común en la ITU debido a la competitividad de cada carrera – Gómez llega a Beijing habiendo dominado el circuito internacional durante todo 2007 y lo que va de 2008, y sus únicos rendimientos bajo lo esperado fueron el Campeonato Mundial de Hamburgo 2007 y el Campeonato Europeo de Lisboa este año. El podio lo completó con Bevan Docherty de Nueva Zelandia, medalla de plata en Atenas y plata en el Campeonato Mundial de Vancouver 2008 y quien, junto a Gómez, ha demostrado la mayor consistencia y una gran calidad al momento de definir las carreras; en tercer lugar, el alemán Daniel Unger, Campeón Mundial 2007, que este año dejó de lado compromisos importantes para priorizar su preparación para Beijing, corredor fuerte y capaz de levantar velocidades altísimas en los remates.

Completan mi lista de favoritos Brad Kahlefelt (Australia), Campeón de Oceanía 2008, Fred Belauvre (Francia), Campeón Europeo 2008, Tim Don (Inglaterra), Campeón Mundial 2006, Sven Riederer (Suiza), bronce en Atenas, Kris Gemmel (Nueva Zelandia), Reto Hug (Suiza), bronce en Vancouver 2008 y, finalmente, los canadienses Simon Whitfield, oro en Syndey y Paul Tichelaar, desconocido para muchos, pero que estoy seguro que será una de las sorpresas en Beijing.

Alguien para tener en consideración es el brasileño Reinaldo Colucci, reciente ganador del 70.3 Pucón y uno de los pocos atletas que brillan en el triatlón Olímpico y en la larga distancia; Colucci no peleará una medalla, pero creo que puede estar en el top 10.

En las mujeres, mis apuestas van por la australiana Emma Snowsil, tres veces Campeona Mundial y gran rival de Vanesa Fernández en los últimos años. Fernández (Portugal) ha estado en baja en los últimos meses, con un discreto Mundial en Vancouver y con varios retiros en las últimas fechas previas a Beijing; creo que es candidata a medalla, pero no sé si candidata al oro. Las otras favoritas son Laura Benet (Estados Unidos), Emma Moffat (Australia), las suizas Nicola Spirig y Magali Di Marco, bronce en Sydney, y la británica Helen Tucker, Campeona Mundial 2008, que ha demostrado que está en su mejor momento deportivo, además de Samantha Warriner (Nueva Zelandia), veterana en el circuito ITU y que puede ser una de las sorpresas en estos Juegos.

Bárbara

Bárbara Riveros será la única representante nacional en el triatlón. Ella aún es joven y tiene una interesante proyección para el próximo ciclo Olímpico de Londres 2012, siendo una buena ciclista y gran corredora, pero con una natación deficiente con respecto al estándar mundial; de hecho, este será el factor decisivo de su rendimiento en Beijing, si cumple con una buena natación y logra conectar uno de los grupos de avanzada en el ciclismo, podemos esperar un muy buen resultado. ¡Mucho éxito!