César Villarroel
Instructor de Buceo CMAS
Dos Estrellas, Director ExploraSub


César Villarroel
La Esmeralda: Sumergidos a 127 años de profundidad

Año 2006. En el marco de la realización de la mini serie documental histórica “Epopeya”,  que ha sido trasmitida por TVN y The History Channel, un grupo de buzos tuvimos una oportunidad única. Un regalo que nos permitió realizar dos inmersiones en el sitio con mayor significado histórico del país, visitar la Fragata Esmeralda.

Construida en diciembre de 1854 en Inglaterra se le denominó "Esmeralda" en recuerdo de la fragata capturada por el Almirante Thomas Alexander Cochrane en El Callao, el 5 y 6 de noviembre de 1820.

Su casco era de madera, forrado en láminas de cobre y su eslora era de
40 metros, su manga de 10 metros
con un puntal de 5,5  metros. Tenía cuatro calderas a carbón: dos principales y dos auxiliares, de una potencia de 200 HP que le permitían desarrollar hasta 31 revoluciones por minuto y dar en buenas condiciones 8 nudos, además de una chimenea telescópica, con altura graduable a voluntad.

Su sistema de propulsión era mixto, con  una estructura de desacople e izado de hélice cuando se navegaba a vela.

A pesar de ser corbeta, su aparejo era de fragata y su dotación era de 200 hombres.

Al mando de Juan Williams Rebolledo capturó a la "Virgen de la Covadonga" en el Combate Naval de Papudo, el 26 de noviembre en 1865.

El 24 de mayo de 1875 se varó en Valparaíso, por efectos de un temporal. Fue desvarada y reacondicionada, cambiándose la madera de su cubierta por roble chileno.

Fue hundida  el 21 de mayo de 1879, en el Combate Naval de Iquique, inmortalizando su nombre y el de su comandante, Capitán de Fragata, Arturo Prat Chacón.

Son las 9 de la mañana el día esta nublado y nos encontramos en el pañol de buceo de la Armada preparando equipos, afinando detalles y siendo chequeados por un médico naval. Todo está preparado y funcionando como se definió en las reuniones de coordinación, sin embargo una mezcla de ansiedad y emoción nos envuelve a todos.

Navegamos en dos Zodiac de la Armada hasta llegar a las boyas, una correspondiente a proa y  la otra a popa que han sido previamente fijadas  por buzos tácticos.

Una parrilla de luces se sumergirá en la proa para iluminar el bauprés. La maniobra se lleva a cabo exitosamente. Es hora de caer al agua.

El equipo de buceo está compuesto por Patricio Polanco, Carlos de la Barrera, Hernán Labarca, Rafael Cavada y Carlos Guerrero.

La soga que me lleva directo a La Esmeralda se pierde en un verde infinito y lentamente la luz se va atenuando. Mi corazón late fuerte y me detengo unos breves segundos.

Bajo algunos metros más y ahí en la oscuridad se dibuja una silueta oscura y enigmática. Ladeada sobre su costado izquierdo, como si durmiera profundamente, se encuentra el cuerpo histórico de La Esmeralda.

A
46 metros aproximadamente ya estoy en su bauprés. Me interno en ella y la visibilidad es poca, de 2 a 4 metros
.  Sus maderos hoy son frágiles, carcomidos y  habitados por esponjas, peces y pequeñas criaturas marinas.

Ambos Carlos realizan tomas a contra luz mientras la recorrimos en un buceo solemne.

La visibilidad de un momento a otro parece mejorar y la piel se me vuelve de fuego cuando puedo constatar que me encuentro en el sitio del último espolonazo,  el casco del Huascar está perfectamente delineado en sus maderos heridos y bajo lo que fuera la cubierta asoman los retorcidos tubos de bronce de sus calderas. El impacto fue devastador.

Pienso en aquellos barcos, símbolos de creencias e ideales que por actos de guerra o accidentes de paz yacen sumergidos en la eternidad.

Me repito una y otra vez Esmeralda, Esmeralda;  fuerza, fe e inmortalidad.

Nuestros computadores nos avisan que ya es el momento de partir. Nos desplazamos hacia la soga de proa, la sujetamos y antes de iniciar nuestro ascenso, vuelvo a ver a La Esmeralda por última vez, que desde su seno sumergido se rehace en nuestra memoria como monumento e historia, de pasión y libertad, hundida, jamás vencida, frente al Iquique glorioso de 1879 que bajo nuestras burbujas de plata pareciera contener mil imágenes de supervivencia humana que aún se aferran a ella.

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36 Comentarios publicados
Posteado por:
pia
05/08/2008 16:29
[ N° 1 ]

envidiable experiencia y hermosisimo relato. Felicitaciones.

Posteado por:
pedro
05/08/2008 16:58
[ N° 2 ]

que envidia, realmente pues debe ser algo impactante... debe quitar hasta el aire

Posteado por:
Ernen Becerra Fuentes
05/08/2008 16:58
[ N° 3 ]

Don César: Soy de la 8ª región de Chile. Vivo como a 35 kilómetros de Talcahuano. En estas aguas se encuentra el Huáscar. ¿Usted lo conoce? La primera vez que lo visité cerré los ojos para poder imaginarme el ambiente que había en ese entonces allí, en el mes de mayo de 1879. Por eso entiende su emoción. Qué más sería remolcar la Esmeralda y poder verla en todo su esplendor. Sabemos que frente al Huáscar era muy frágil pero la hidalguía de sus hombres la hizo dar la pelea a como diera lugar.
Qué bueno poder rememorar estas situaciones que llena de satisfacción nuestro corazón. Esta juventud, la de ahora, necesita saber de estos hechos.
¿No hay fotos de este trabajo, señor Villarroel? Bueno sería verlas, no le parece?

Posteado por:
ADOLFO FERNANDEZ SILVA
05/08/2008 17:40
[ N° 4 ]

TODOS LOS CHILENOS DEBERIAMOS CONOCER LA ESMERALDA EN SU ULTIMA MORADA ES UN EJEMPLO DE VALOR Y ORGULLO PARA NUESTRA PATRIA JUNTO A PRAT Y SUS HOMBRES VIVA CHILE. ME GUSTARIA SABER QUE OPINION TIENE EL SEÑOR CODINA ,JEFE DE LA ARMADA DE CHILE, QUE EN TVN EN LA SERIE GRANDES CHILENOS, HAGAN COMPETIR A PRAT CON ALLENDE

Posteado por:
Osvaldo Briones V.
05/08/2008 17:46
[ N° 5 ]

Si bien es cierto que hay mucho que decir de esta nave, y su tripulacion, pasaran siglos y nunca se dira todo sobre la valentia y coraje de cada uno de sus integrantes, invito a los lideres DE TODOS los colores politicos actuales de este hermoso pais llamado Chile, a pensar con la sabiduria de esos Heroes para guiarnos por la misma senda de el Capitan Prat y toda su tripulacion.

Posteado por:
Enrique García
05/08/2008 17:52
[ N° 6 ]

Debe ser verdaderamente sobrecogedor enfrentarse a la historia de La Esmeralda sumergida. Verla en vivo y en directo, sentir en carne propia los retumbos de los cañones y los ¡viva Chile! que se impregnaron en la madera de la vieja mancarrona mientras se sumergía para siempre en el mar. Suerte la suya, César. Y qué bonitas sus palabras. "Hundida, jamás vencida". Así fue, como victoriosa fue la vida de su capitán inmortal y la de su tripulación. Y pensar que ese gesto de arrojo, valor patrio y cumplimiento del deber está siendo comparada con la de otros "grandes" chilenos.

Posteado por:
Miguel Cáceres
05/08/2008 18:03
[ N° 7 ]

Gracias por compartir esta experiencia.

Posteado por:
carmen Gloria
05/08/2008 18:11
[ N° 8 ]

Magnifico relato, debe ser muy emocionante vivir esta experiencia.

Posteado por:
SERGIO VALENZUELA
05/08/2008 18:11
[ N° 9 ]

ES UN MONUMENTO QUE REFLEJA EL HEROISMO Y POSTERIOR MARTIRIO EN DEFENSA DE LA PATRIA, Y TODO AQUEL QUE MUERE POR SU BANDERA VIVIRA SIEMPRE EN EL RECUERDO AGRADECIDO DE TODO LOS CHILENOS YA QUE GRACIAS A PRAT Y SU HEROICA TRIPULACION QUE SE INMOLO DANDO SU VIDA, LOS GLORIOSOS VETERANOS DEL 79 ENCONTRARON EL EJEMPLO Y GANARON LA GUERRA DEL PACIFICO LEGANDO A NUESTRO PAIS RICOS TERRITORIOS MARITIMOS Y TERRESTRES QUE HOY SON NUESTRO SUSTENTO COMO POR EJEMPLO EL COBRE DEBERIA HABER UNA AVENIDA QUE SE LLAME HEROES DEL 79

Posteado por:
gabriel gonzalez ch
05/08/2008 18:47
[ N° 10 ]

buen comentario.......solo faltan las fotos en esta crónica

Posteado por:
manuel
05/08/2008 19:37
[ N° 11 ]

seria un tremendo impacto para el pais, si se tomara la desicion de estado de sacar la esmeralda y llevarla a un museo especialmente construido para ella sola;nos merecemos todos los chilenos rendirle honores por su proeza.creo que al verla en todo su esplendor con sus mortales heridas entenderiamos mucho mejor nuestra historia,los gobiernos de cualquier sector jamas han querido realizar esta accion por simple egoismo politico.las grandes naciones hayan sido victoriosas o derrotadas tienen donde retribuierles el sacrificio realizado, en esto se nos ha acostumbrado a reirnos y lo que es peor mofarnos sin objetividad alguna de todos nuestros hitos historicos.queremos sentirnos orgullosos de nuestra historia,de nuestro pais,queremos de una buena vez levantar orgulloso nuestra cabeza,y dejar de sentirnos culpables por los fracasos de otros,ya esta bueno de sentirnos chilenitos piñuflas de cuarta categoria,por que ese pensamiento ya una vez nos desangro;ya va siendo tiempo de aceptar y creer en nosotros mismos, no necesitamos admirar suedos revolucionarios,porque ya los admiramos una vez y nos costo demasiado caro como pais.

Posteado por:
Andrea Garcia
05/08/2008 19:45
[ N° 12 ]

Alguien por favor me podria proporcionar informacion acerca de agencias de buceo en Isla de Pascua. Estuve viendo algunos precios en internete pero me parcen sumamente caros, es que acaso el aire lo llevan desde el "conti"???? o tienen tarifas diferenciadas para extranjeros y chilensis?? Alguien tiene algun buen dato??

Posteado por:
Manuel Bahamondes Meza
05/08/2008 19:56
[ N° 13 ]

Es maravilloso tener en nuestro territorio nuestra querida y gloriosa Esmeralda, pero mas aún, tener la posibilidad de estar cerca de ella y verla recostada en su tumba. Creo que, al hundirse en las profunidad del mar, catapulcó al héroe máximo de nuestra país, al gran hombre, esposo, padre, abogado y oficial, don ARTURO PRAT CHACON, un ejemplo a seguir para todas las generaciones de nuestro país.

Posteado por:
Alvaro Rios Acevedo
05/08/2008 20:23
[ N° 14 ]

No existe Ejemplo màs grande de hèroismo en el mundo que el realizado por el Capitàn Arturo Prat Chacòn y sus Bravos marinos, este acto de hèroismo sin igual nos hace sentir orgullosos de ser Chilenos y de contar con una de las Armadas màs prestigiosas del mundo, la cual cumple sin vacilar su Lema "Vencer O Morir"

Posteado por:
Pedro leyton Rodriguez
05/08/2008 21:34
[ N° 15 ]


Muy bello relato,felicitaciones.

Posteado por:
Herbert Stolzenbah
05/08/2008 22:20
[ N° 16 ]

Don Cesar:
Excelentes sus palabras y emocionante su vivencia en el fondo de la bahia de Iquique,vibrando con magna gesta que enorgullece a mi segunda patria:CHILE!!

Posteado por:
Patricio Hoffmann
06/08/2008 08:57
[ N° 17 ]

Trato de imaginar lo que se puede sentir al ver a tan grande nave en su reposo final tomando en cuenta el significado histórico que tiene por ser la testigo principal de esa heroica gesta naval que nos llena de orgullo a quienes somos chilenos.

Posteado por:
Elizabeth Pino
06/08/2008 09:41
[ N° 18 ]

Increible experiencia....me enorgullece ser chilena....

Posteado por:
Guillermo Andulce C
06/08/2008 11:19
[ N° 19 ]

Leí con mucho respeto y emoción esta narración que hace el Sr.César Villarroel de nuetra querida y héroica "Esmeralda".
Pocos han tenido la suerte de ver tan de cerca a nuetra regalona de nustro mar chileno.
El saber que sobre su cubierta e interiores murieron muchos chilenos que "juraron morir con ella antes que rendirla".
Dieron sus vidas para gloria de Chile y sus futuras generaciones.Estos hombres valientes,que dieron sus vidas por la patria jamás de deben ser comparados con concursos
públicos como lo hace el actual gobierno.
Ellos están inscritos con laureles de victoria en los "archivos sagrados de nuestra historia".
Honores por siempre a todos los que entregaron sus vidas por esta tierra querida llamada Chile.
Como ex infante músico rindo mis respetos a la "gloriosa y querida Esmeralda".
Felicito al Sr.César Villarroel y a todos los que lo acompañaron en este reportaje,que sin duda alguna llenará de emoción nuestros corazones
QUE VIVAN NUESTROS HEROES.

Posteado por:
Patricio Costa
06/08/2008 11:21
[ N° 20 ]

Esta linda la pesia , pero podrian aportar mas datos tecnicos utiles para el buceo??? Ubicacion? Coordenadas? Profundidad? Despues de la restauracion nuevamente la hundieron en Valparaiso o esta en otra parte? Como puede hacer un simple mortal para tener la oportunidad de bucear ahi, yo no me conformo solo con este relato.

Gracias de todos modos por compartir este relato. Ah!!! me sumo tambien a la peticion de Andrea Garcia acerca de buceo en Isla de Pascua, pero por favor datos concretos no tanta metafora.

Posteado por:
Jorge Pino
06/08/2008 11:38
[ N° 21 ]

excelente descripción, el relato es como estar ahí, felicitaciones

Posteado por:
gloria angelica
06/08/2008 12:28
[ N° 22 ]

Dios quiso que nuestra querida Esmeralda quedara cerca de nuestras costas para que nuestros corazones la cuiden y admiren,espero que tambien la preserve por muchos años más

Posteado por:
Alejandro Muñoz Lorca
06/08/2008 13:50
[ N° 23 ]

Soy un verdadero patriota, de esos que se emociona al ver nuestra bandera flameando un un mástil, por eso valoro las actitudes heroicas de nuestros próceres. Debe ser emocionante enfrentarse a la historia y ver a la Esmeralda sumergida. Verla en vivo y en directo, sentir en carne propia el retumbar de esos los cañones y sentir los gritos de !VIVA CHILE! de esos patriotas inolvidables de nuestra Historia que conscientes de la importancia de su actitud, se impregnaron en la madera de esa vieja nave mientras se sumergía para siempre en el mar. Qué hermosas esas palabras: " Hundida y jamás vencida ". Así fue, como victoriosa fue la vida de su inmortal Capitán Arturo Prat y la de su tripulación. Pensar que ese gesto de hidalgía, valentía, arrojo, valor patrio y cumplimiento del deber está siendo hoy comparada con la de otros "grandes" chilenos, los que no tienen parangón alguno con estos verdaderos héroes.

Posteado por:
josé franco silva
06/08/2008 16:28
[ N° 24 ]

excelente trabajo y muy bien relatado. nos hace participar a todos de ese encuentro con la historia y con la memoria profunda de Chile. Lejos de la farándula, lo pasajero y los concursos. Qué tal si nos cuenta del acorazado alemán de la primera guerra mundial hundido en Juan Fernández? gracias.

Posteado por:
Rodrigo Llantén
06/08/2008 23:25
[ N° 25 ]

aunque no creo que patriotismos exagerados, valoro el esfuerzo y la entrega de esos marineros, no solo los chilenos, ya que detras de cada baja hay un drama familiar que comienza.
espero algun dia conocer el mar chileno y su riqueza y obviaemnte la Esmeralda.
me sumo a las felicitaciones por el hermoso relato.
un abrazo,sigue recorriendo el mar y contandonos de sus maravillas

Posteado por:
Daniel
07/08/2008 04:40
[ N° 26 ]

gracias por el relato y que lo realiza gracias a su experiencia vivida y no por lo que cuentan los historiadores,tambien aprovechar de pedirles a las personas que escribieron en forma burlesca pidindo datos de isla de pascua uno y el otro coordenadas o como no creyendo en el relato pues ya basta .Dejan de manifiesto su pobre culttura. Pobres hijos.

Posteado por:
José Higuera
07/08/2008 21:28
[ N° 27 ]

Gracias Prat y sus valientes, su sacrificio y valor impulso a todos los chilenos de aquella epoca a luchar hasta lograr la victoria,hoy nosotros las generaciones posteriores gozamos de las riquezas que nos dan tantas satisfaccciones , una vez mas gracias a todos ellos, viva Chile

Posteado por:
NELSON V MENDOZA
08/08/2008 14:26
[ N° 28 ]

ojala se diera mas informacion, fotos y relatos de la ESMERALDA que hermosa experiencia. ¿hay manera de bucear? o solamente con la Armada.

Posteado por:
Rodrigo
12/08/2008 15:40
[ N° 29 ]

Debe ser una experiencia unica, me sumo a lo anterior dicho, no pertenesco a ningun partido politico, pero me parece que esas cosas pasan en chile solamente, hacer competir a un heroe de nuestra historia, con allende, no existe comparacion, gracias.

Posteado por:
JUAN PEREZ GONZALEZ
13/08/2008 12:45
[ N° 30 ]

FALTARON FOTOGRAFIAS... NO ENTIENDO... ESTAR FRENTE A LA HISTORIA CONCRETA Y NO REGISTRARLO... EL RELATO DEL ARTICULO SE PUDO REALIZAR SIN NECESIDAD DE VIAJAR AL FONDO DEL MAR... FELICITACIONES POR TANTA INTELIGENCIA

Posteado por:
ARTURO DIAZ OSSA
13/08/2008 18:01
[ N° 31 ]

NAVEGANDO EN EL TRANSPORTE PINTO DE LA ARMADA DE CHILE ,CON DESTIMO ARICA TUBE,EL PRIVILEGIO DE LLEGAR A LA BOLLA DE LA CORBRTA ESMERALDA EN LA QUE
ME INVADIO UN ORGULLO DE HABER RENDIDO OMENAJE A LOS HEROES DEL COMBATE NAVAL,CREO QUE TODO CHILENO DEBE TENER LA OPORTUNIDAD DE CONOCER ESTA PARTE DE LA HISTORIA DE CHILE A MI ME TOCO EL 21 DE MAYO DE 1959 DONDE TODOS LOS BARCOS, GOLETAS VISITAN AL CAPITAN ARTURO PRAT Y SUS VALIENTES MARINOS CHILENOS.

Posteado por:
Roberto
14/08/2008 08:18
[ N° 32 ]

Una extraordinaria experiencia vivida por ustedes, que debiéramos vivir todos los chilenos y así crear un nacionalismo a toda prueba. se me herizaron los pocos pelos que me quedan con su narración
¡¡ Felicitaciones !!!

Posteado por:
rodrigo
28/08/2008 18:22
[ N° 33 ]

se me apretó la garganta leyendo su relato.

Posteado por:
Leonardo Godoy Echeverría.
17/10/2008 20:33
[ N° 34 ]

Felicitaciones César, leí la noticia del Denisse en:

http://www.lasegunda.com/detalle_impreso/index.asp?idnoticia=0217102008301S0170020

Saludos.

Posteado por:
ARTURO ANDRES DIAZ OSSA
06/11/2008 12:50
[ N° 35 ]

QUERIDOS AMIGOS;Todo chileno tenemos espiritu de marino
recordamo a todos nuestros marinos y orgulloso de ser chileno. Fui marino mercante y de naves especiales en valparaiso recuerdo que en 1967 naufrague en una goleta
pesquera en punta de loberia serca de cochuolgue talcahuano fue una gran experiencia con una gran tormenta lo que despues con los año entra a la iglesia catolica y la fe me ayudo a vencewr el miedo solo habia
insertidumbre. leyendo la biblia encontre en el evangelio de San Lc 8.22-25 ¡Un dia ,Jesus y sus discipulos estaban a la orilla de un lago.En el lago habia un barco, y Jesus subio con ellos. en el barco Jesus;vamos al otro lado del lago.
Mientra cruzaban el lago, Jesus se quedo dormido. De pronto el viento comenzo a soplar.Soplaba tan furte que el agua entraba en el barco y el barco casi se hundia.Como todos ellos estaban en peligro, los discipulos corrieron a donde estaba Jesus.lo despertaron y le dijeron;"¡Señor!¡Señor!¡El barco se
hunde! ENTONCES jesus se levanto y ordeno al viento y
a las olas se calmaron. Y Jesus les dijo a sus discipulos "¿Que paso con ustedes? ¿Por que no confian
en mi
Los discipulos staban muy asustados y tambien muy
admirados. y se preguntaban unos a otros;" Que clase de hombre es este? Ordeno al viento y a las olas que se calmaran
¡ Y el viento y las olas se calmaron! ¿cuanta fala de fe tenemos?
que miramos nuestra familia,nuestro pais,nuestro trabajo y todo lo vemos como una tormenta Jesus se rie de nosotro por que somos tan lerdo para comprender que
el esta siempre con tigo y con toda la humanidad y es
el unico que puede salvarte y solucionarte tu problema.

Pidele todo lo que quieras y el te lo concedera siempre que sea para tu bien "Yo CREO" Gracias por
creer tu tambien que dios padre te bendiga a ti y tu familia asiste a tu "Iglesia" a darle gracia a EL.

Posteado por:
ARTURO DIAZ OSSA
06/11/2008 13:39
[ N° 36 ]

CESAR,
, te agradesco esta inquetud que me hizo recordar mi paso en el Transporte PINTO por Iquique 1959 y sigo
pensando en todo lo qu significo a nuestra querida
Patria. Hoy recuerdo el TREN DE CALERA IQUIQUE el cual
tube el pribilegio de viajar por urgencia a santiago.
Pasando por todas las estaciones y oficinas salitreras
recordando a nuestro antepasado, Don jose Santos ossa y
todos los pionero de los minerales chilenos y despues
nuestros glorioso ejercito el cuarto de linea el glorioso Regimiento Rancagua de Arica.ARICA SIEMPRE ARICA.Ojalas nuestros jovenes se interesaran por las
riquezas del desierto en que el gobierno que se preocupe en forma urgente de la educacion de formar grandes tecnico mienro chile sera grande darle oportunidad de una aventura concreta a erradiaçar el centralismo.

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