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Martín Costa
Instructor de Kayak de Mar

A todas luces el kayak de mar no es una embarcación diseñada para deslizarse sobre las olas.  Con longitudes que van desde los 14 a los 17 pies la maniobrabilidad del kayak de mar en las olas es bastante limitada.  Un kayak de río o uno especial para surf representa una alternativa más práctica y entretenida.

Pero no es una cuestión de elección.  El kayak está hecho para el mar y nos guste o no, el mar tiene olas y no pasará mucho tiempo antes que de una u otra manera nos encontremos en situaciones donde o bien tenemos que atravesar la zonas de olas para desembarcar, o bien condiciones complicadas de mar nos obligarán a cabalgar sobre su lomo para llegar a destino.

En el primer caso, no es tan crítico saber como surfear un kayak de mar, ya que siempre existe la indigna salida nadando con el kayak adelante, pero en el segundo, es totalmente indispensable saber manejarse bien en las olas.

Atravesando la zona de olas

Las olas revientan cuando la profundidad es aproximadamente un tercio más que el tamaño de la ola, por lo que la forma y lugar donde revientan las olas, nos da una idea de fondo y la pendiente que hay bajo ellas.  Las playas muy abruptas, es decir, en las que el fondo marino es de mucha pendiente, generalmente tienen una sola ola, que revienta prácticamente en la arena.  Las playas de poca pendiente, pueden tener dos o tres olas de distintos tamaños reventando a distintas distancias de la playa.   Las playas de una sola ola son más peligrosas ya que nos exponen a un violento aterrizaje sobre la arena.

La zona entre la arena  y la zona de impacto (donde  revientan las olas grandes) es llamada la zona de la “sopa” y es un área bastante segura para el kayakista. Es aquí donde se efectúa la maniobra más importante: el cronometraje.  Esta maniobra consiste en sincronizarse con las olas de tal manera de pasar entre ellas incólume aprovechando los tiempos y ciclos de estas.

Esto no es nada fácil, pero es la esencia de manejo en la zona de oleaje.  Aun cuando  nos sincronicemos adecuadamente, remando hacia adelante y hacia atrás, en algún momento nos encontraremos con las olas reventando o recién reventadas y es ahí donde nuestras habilidades de surfeo entran en juego.

Usualmente cuando estamos entrando en el mar, tenemos las olas de frente y la sincronización es sencilla.  Esperar que reviente la ola,  remar de frente agresivamente hacia la espuma, atravesar la espuma y acelerar para pasar sobre la siguiente ola antes de que reviente.  Una breve observación de algunos minutos antes, nos revelará las secuencias de olas y los intervalos entre ellas.  Hay que tener especial cuidado  con el remo, poniéndolo paralelo al kayak al atravesar las olas, ya que de otra manera puede golpearnos o lesionarnos los hombros.

Aquí hay un video que ilustra la técnica : http://www.youtube.com/watch?v=h8JyJolUrOE

Más complicado se pone cuando tenemos que desembarcar con oleaje.  Las olas no se ven bien desde atrás y tampoco podemos ver las olas que están atrás de nosotros.  Normalmente en un grupo, el kayakista más hábil es el primero que desembarca y usa señales de remo para guiar a sus compañeros en el desembarco.

Bueno,  como quiera que sea, llegó el momento de surfear.  En primera instancia trataremos de montarnos sobre la espalda de la ola y remar detrás de la espuma avanzando lo más posible.  La siguiente ola posiblemente es la que tendremos que surfear, pero tendremos que acomodarnos remando alternativamente hacia delante o hacia atrás para ponernos en la mejor posición posible.

Si es una ola que se deshace progresivamente y sin mucha pendiente, bastará con ponernos sobre la cara de la ola, en diagonal para que no se clave la punta y usando el remo como timón para dirigir el kayak.  Si la ola revienta como campana,  lo mejor es avanzar lo más posible para agarrar la ola ya reventada y surfear de lado,  inclinándonos hacia la espuma y apoyándonos con el remo en ella usando el apoyo alto.  Aquí también es importante medir el compromiso del apoyo, ya que conforme la ola pierde fuerza, deberemos recuperar la posición normal de remo.

Una vez cerca de la orilla, deberemos remar sobre la última alfombra de agua para llegar lo más cerca de la arena posible, una vez encallados, salir rápidamente del kayak y arrastrarlo a la playa.  Esto no siempre es tarea fácil, sobre todo después de varias horas remando y con las piernas entumidas.

Finalmente, si algo de lo anterior falla, lo más posible es que terminemos cabeza abajo, y un ágil giro esquimal nos devolverá al combate o bien una salida nadando nos mostrará la humillación de la derrota.

Cuando remamos en la zona de olas, es indispensable usar un casco diseñado para tal efecto, obviamente además del chaleco salvavidas.

Para quienes quieran practicar las maniobras de surfeo en kayak de mar, los lugares más populares en la costa central son Ritoque y Las Salinas de Pullally,  en está ultima playa podemos encontrar olas de todos tamaños con el agregado de un río en el que podemos practicar maniobras con corriente.

Onduladamente,

Martín ( martin@ecodeporte.cl )