Es que este recorrido resume todos los ingredientes de un ascenso a la alta montaña, con muchos de los matices que caracterizan a las altas cimas. En verano, el comienzo de la marcha puede resultar tortuosa por el calor extremo, pero ya una vez sobre alturas mayores y, junto con la aparición de una refrescante brisa, es considerablemente más amable.

Pero en invierno, con sus cumbres y laderas cargadas de nieve, y con la enorme extensión de los Andes centrales abriéndose completamente blancos en el horizonte, la excursión adopta condiciones escénicamente imponentes. Hermosísimo.

Y muy segura, dentro de todo. Segura en términos que ambas cumbres no son, por ejemplo, de una altura significativa (Provincia: 2750m; Ramón: 3.250m aprox). Además, por muy invierno que sea, las temperaturas más bajas no son igual a las reinantes en el Plomo o Leonera. Es breve: sacable en 3 días muy tranquilos. Y un dato no menor: a un costado de Santiago. Y con señal de teléfono.

Tampoco se requiere un tremendo equipamiento himalayero para intentar su ascenso. No se trata de subir con blue jeans o pantalones de cotelé, pero vestirse con prendas que aislen y proporcionen abrigo no es tan complejo ni caro, considerando que existen varias tiendas especializadas (incluso en grandes tiendas y otros), y de vez en cuando aparecen interesantes y tentadoras ofertas.

Personalmente sugiero por sobre todo un buen par de zapatos. Recuerden que éstos se quitan sólo para dormir, por lo mismo siempre deben ser cómodos. No son baratos, pero ahorrando en cervezas es probable que juntemos las lucas.

Volvamos al cerro. El inicio puede ser tanto por Pte Ñilhue (Km 5 camino Farellones) o bien por San Carlos de Apoquindo. Háganse la idea que no es tan livianito ese primer día: aún fríos, cargados con comida para 3 días y con poco menos de 2000 mts de desnivel que remontar de una tirada. Y con barro y nieve. Pero la distancia no es tan larga…mmh, ya (ojo con algunas pasadas antes de llegar a la cima del Provincia, suelen ser angostas y resbalosas con nieve).

Esa primera noche es un regalo al esfuerzo del primer día. En serio. ¿Tengo o no razón, mi estimadísimo lector, que alguna vez también hizo esta travesía? Es que es un merecido premio al cansancio de horas previas. Contemplar el brillo amarillo y cobrizo de las luces de Santiago por un lado y el fulgor tímido de la nieve por otro, es un espectáculo que se da en pocas zonas.

Hace pocos años se levantó a un costado de la cima un sólido refugio —tipo domo— donde caben entre 6 y 7 personas acostadas (claro que ahí no ven las lucecitas).

Al día siguiente, la marcha transcurre mayormente por la arista del cerro Tambor, cumbre menor opacada por estos 2 grandotes, pero muy linda para realizar (y no anda nada de gente). Aquí es donde se encuentran algunas dificultades en ciertos pasos, donde el filo se vuelve angosto y en algunos tramos rocosos, siendo fácil desviar el camino.

Dejando atrás la arista y montándose ya en las laderas del Ramón, el paso se torna lento, pero no por la pendiente, sino porque la cumbre pareciera literalmente arrancar. “¡Ahí está!... mmh, no era ná..”, “¡ahora sí!”, “tampoco…sigamos mejor”. El viento se siente progresivamente más intenso y arrastra en ocasiones una fina capa de nieve a ras de suelo que enfría los pies. La cima nuevamente se ríe y vuelve a escapar, pero luego de varias falsas alegrías se alcanza el punto más alto de este privilegiado mirador de Santiago, a 3250 msnm aprox.

Desde este punto la vista de la ciudad y la cordillera es maravillosa. La emoción y satisfacción de estar en este lugar no es descriptible con palabras. Tienen que estar ahí. Nuevamente acudo a Ud., mi estimado lector: ¿cómo se sintió al ver que sí podia llegar tan alto?

Pero por supuesto tengo que poner la nota amarga: esta linda cumbre está adornada con un cerro de latas de conservas, creativamente amontonadas como testimonio de cumbre (aunque gente de buena voluntad ha bajado varias). También hay restos de bengalas y otros que no conozco apiladas a un costado. ¿Restos de prácticas militares o policiales? No lo sé (no conozco muchos montañeros que las carguen).

Unos 200 mts bajo la cumbre, hacia el este, existen dos cristalinas lagunas enclavadas en una pequeña, plana y a veces muy ventosa explanada, ideales para acampar, normalmente cubiertas con nieve en épocas frías.

Tras pasar la noche a orillas de estas lagunas, el descenso por la quebrada que conduce al inicio del estero El Manzano —pasando por los Azules— es un zig zag entre bosques nativos y ríos, alrededor de 10 kms de suave camino, hasta aparecer por el fundo El Manzano, de propiedad privada, unido por un callejón hasta el camino principal, en pleno Cajón del Maipo. De ahí, una micrito, colectivo o lo que sea para devolverse a la ciudad (tengan claro que no van a a ser muy populares dentro del transporte público…por el olorcito, digo yo).