En el año 2002 tomaba piscola, mientras se corría la 2ª versión del Desafío de los Volcanes. Era el último en irme de los carretes. Pesaba 87 kg (1,77 cms). Tenía más de 25% de grasa en mi cuerpo, un sobrepeso importante. Así y todo era feliz, jugaba fútbol, era de los que más corría en el famoso equipo PC 35°, pololeaba con la Caty, mi señora, y tenía muchos amigos con los que frecuentemente nos veíamos. En los viajes de trabajo me tenía que sacar de los restaurantes, y llegaba con un par de kilos de más después de cada viaje de 2 días.

Aparte de las pichangas, me gustaba el enduro, y lo hice hasta ese año. Tenía 28 años y estábamos recién casados con Caty (en las fotos de la Luna de Miel salgo bien gordito), cuando en una salida me caí muy fuerte y terminé con el hombro dislocado. Cuento corto: operación, recuperación y muchas ganas de volver a hacer deporte bien. Me puse a dieta, cambié la moto por una bici. Empecé a hacer spinning, seguía pegado en 86 kg, 85 tal vez. Seguía gordito, esto era en el Sportlife de Helvecia, donde conocí a mi amigo Claudio Nanjarí, quien me planificó un entrenamiento para recuperar al hombro de modo que quedara sin secuelas de movimiento.

Me entusiasmé con la bici, con las clases de spinning de Pato Alfaro y Pedro Matamala le seguía poniendo muy duro. Comencé a ir al Huinganal y no me podía la subida de una sola tirada, entonces me puse mi primer objetivo: hacer la maldita subida sin parar. Después de un par de meses lo logré y mi tiempo fue de 58 min. Paso siguiente, bajar el tiempo. Semana a semana mejoraba algunos segundos, hasta que llegué a los 50 min. Ya era el término del año 2003 y escuché a un tipo que decía, “estoy flojo, estoy subiendo en 36”. Para mí, él se transformó en un “superatleta”. Cambié los pedales por unos con fijación, bajé otro poco de peso (82 kg), entrené más duro, y ya me encontraba en 40 min. Seguí bajando mi tiempo, cada subida era una carrera contra mi mismo y alguno que otro ciclista de la ocasión. Alargué los entrenamientos: 2 subidas, adquirí un pulsómetro, necesitaba recuperarme más rápido, alargué más los entrenamientos: 3 subidas, ya subía en 35 min, y estaba en 80 kg. Sinceramente, llegué a pensar “Estoy listo para ir a las Olimpíadas”, me sentía 100% olímpico, invencible.

Y apareció mi primer partner, Ramiro Ovalle, quien era mi ídolo juvenil por su condición física. Este tipo decía, voy a ir a trotar un rato, y se daba la vuelta al Lago Vichuquén… impresionante, no?

Ramiro me invitó a correr una carrera que se llamaba “Supermountain Bike Lican Ray – Villarrica”, una carrera individual de 70 km, por caminos de ripio, senderos, mucha subida y paisajes muy bonitos. Y fui. Enero año 2005, 350 corredores, Silva, Plaut, Püschel, entre otros. Y por supuesto, mi ídolo, Ramiro Ovalle. Salimos controlados, los 350 corredores juntos, y nos “soltaron” a los 5 km, comenzó la carrera, el pulso por las nubes, y de a poco fui tomando mi ritmo. Ramiro venía atrás, y yo iba con un buen grupo, heterogéneo en edad eso sí. En el KM 45, iba lugar 15, increíble, pero corté la cadena 4 veces, me atrasé media hora y Ramiro me pasó. Nunca pensé en abandonar, y me puse el objetivo de simplemente alcanzarlo con la cadena a punto de cortarse, sin poder pasar cambios, bajándome en las subidas empinadas para no forzar la cadena. A 10 km de la meta alcancé y pasé a Ramiro, que me animó a seguir dándole más fuerte. Finalmente, le gané por unos 5 min. Le había ganado a mi ídolo!!

5 hrs. después llegaban de la misma carrera, pero corriendo!!, los ultramaratonistas Solari, Davico y Santoro. Ellos eran mis nuevos ídolos. Habían corrido 70 km en 7 hrs!!! Pensé, estos tipos están locos, pero animados, con la endorfina a mil, contaron algunos cuentos del Desafío de los Volcanes 2005, su última experiencia como equipo, y me dejaron loco, entusiasmadísimo de lo entretenido que podía ser este deporte.

De vuelta en Santiago, me encontré en El Huinganal con un ex compañero del Colegio San Ignacio El Bosque, Daniel Escobar, con quien formamos “Diablos”, mi primer equipo de Carreras de Aventura, que duró poco, pero que nos sirvió para empezar.

La primera incursión fue en las Termas de Cauquenes, había unos marinos!!! corriendo. Era Nelson Yañez (actual Sub-Director del Colmbia Challenge). Mi partner estaba un poco menos entrenado que yo, pero logramos terminar debido a su esfuerzo. Nuestras señoras fueron a la carrera y nos dieron su apoyo irrestricto. Con Diablos corrimos 2 más, completando el Circuito OAS 2005, organizado por Olimpo.

Luego, en abril del 2005, Ramiro me propuso formar una dupla para un nuevo circuito, el Columbia Challenge 2005. Teníamos que ponerle un nombre al equipo: “Ironmen”, “Miragmen”, etc, fueron candidatos, pero como ambos nos sentíamos perros para este asunto, nos pusimos “Animal”, en castellano, pero el locutor le puso su cosecha y quedó con acento inglés “Ánimal”.

1ª fecha, Playa Verde, Valparaíso, teams: El Mercurio, Nike, Salomon, Jeep, ADT, Tur-Bus, Bravo Tango 1, 2 ,3 ,4 y 5, etc. Record de participación: 20 equipos entre duplas y tríos. Y el nuevo team Animal en la línea de largada.  Salimos a medianoche, sin tener idea de navegación, mi partner me dijo que teníamos que seguir a “ese de ahí”, era Juan Valdés (ex infante de marina), experto navegante según Ramiro, 1° Volcanes 2004. Valdés y su team, nos llevaron rumbo a nuestra primera victoria, en la cual tuve que soportar andar en bicicleta por más de 4 hrs parado, tipo embalaje, debido a la rotura del tubo del sillín. En la meta, por este suceso, me transformé en un superatleta, y me sentía como tal. Pero en el fondo, sabía que no lo era, sino que simplemente era un deportista con mucho corazón, “garra” y muchos más “cojones” que la mayoría de los futbolistas de la época (y los actuales, por cierto). Ese año ganamos el circuito, corrimos las 8 fechas, ganamos 4 de ellas, en 2 salimos 2°, en una 3° y en otra en 4° lugar.

Después de haber corrido más de 30 carreras en 3 años, para mí, los superatletas están reflejados en los equipos más débiles, en los que no son capaces de completar los recorridos, los que deben abandonar obligatoriamente porque se les acaba el tiempo de carrera, pero vuelven a la fecha siguiente, y mejoran un poco, logran avanzar más, superan sus propias limitaciones y después de un tiempo, estas ya están muy lejanas, pero surgen nuevas barreras y las vuelven a superar.

Tener un objetivo deportivo, el que sea, te motiva, te hace entrenar mejor, y cuando cumples ese objetivo te sientes un campeón, te sientes “olímpico”, te sientes invencible: Te sientes un verdadero superatleta.

¿Soy un superatleta? Sí, yo siento que soy un superatleta. Pero también son todos aquellos que reflejados en tipos que no le temen a la adversidad, que no le temen al cansancio, que son perseverantes consigo mismos, son capaces de mejorar poco a poco y vencerse a sí mismos. Estén en el nivel que estén.

A propósito: hoy peso 78 kg (16%), subo en 28:30 min el Huinganal, en 28:30 el Manquehue, en 1:50 hr el Provincia, mejoré la técnica de cuerdas, puedo remar 10 hrs seguidas. Todo estos logros no son espontáneos, sino que son frutos del entrenamiento, la constancia y la perseverancia, de tener un objetivo cada vez más exigente. Sin duda que hay mejores que yo, mi objetivo no son ellos, sino yo mismo, mis tiempos, mis aptitudes, mi condición.

1ª Fecha Columbia Challenge, en homenaje a Nicolás Boetsch: 9 y 10 de Mayo

Los amigos de Nicolás Boetsch propuesieron a la organización dedicar la primera fecha del circuito más importante de carreras en Chile a esta gran persona y deportista que falleció en un accidente durante febrero de este año.

Las categorías “Pro” y “Amateur” (duplas o tríos mixtos) correrán una carrera de 12 a 14 horas de duración en mountainbike, trekking, cuerdas y orientación.

La nueva categoría “Debutantes” participarán de una carrera de 4 a 5 horas de duración, que considera solamente mountainbike y trekking.

La idea es facilitar la participación de todos los que quieran correr, para lo cual se dispondrán convenios con buses para los que estén fuera de Santiago y descuentos en la inscripción, de modo que esta fecha sea la más masiva que haya existido en la historia de las carreras de aventura en Chile, en memoria y reconocimiento a uno de los iniciadores y motivadores de este deporte en particular en Chile, y de la vida sana y deportiva en general.

Más información de la carrera y el reglamento se pueden ver en www.columbiachallenge.cl

Sección de Preguntas y Respuestas: (Se han refundido algunas preguntas seleccionadas)

P: ¿Hay algún club que dé entrenamientos para carreras de aventura, como los hay para running y triatlón? Quiero unirme a un grupo que haga Maratones de Aventura, como la de Villa Angostura (Argentina) ¿Existe algo así aquí? ¿Dónde se encuentra un calendario de carreras aventuras?

R: Una página nueva que pinta muy bien es  www.corredorchileno.cl, donde aparece un calendario general de las carreras, está en permanente actualización de estos eventos.

Existen empresas de ex corredores que organizan competencias de deportes outdoors:  www.aventuraaconcagua.cl, www.olimpo.cl.

Este año, el Circuito Columbia Challenge ha  decidido tener un espacio de entrenamiento de modo de mejorar la actividad: www.columbiachallenge.cl.

Revista Outdoors, www.outdoors.cl .

No conozco grupos de maratones de aventura, pero sin duda www.fullrunners.cl y www.brainteam.cl pueden saber algo más.

P: ¿Qué cosas pueden ser desmotivantes para el que se inicia?

R: La orientación más que una técnica es como un procedimiento. Si lo haces desordenadamente, en menos de 15 minutos estarás 100% perdido. Estar en esa condición por muchas horas es desesperante, pues sabiendo que tienes físico, no lo puedes usar, pues no puedes correr para cualquier lado. Es muy desmotivante no llegar a la meta, sabiendo que puedes y que acostumbras a hacerlo. Personalmente muchas veces no he llegado a la meta, pero el desafío siguiente es volver a tratar y lograrlo.

P: ¿Cuán importante es que la familia esté alineada con esta actividad? ¿Hay actividades para la familia acompañante de una carrera? ¿Qué papel juega la familia en tu deporte, sólo te comprenden o corren junto a ti? ¿No hay cuestionamientos por el tiempo que no estás con ellos?

R: La familia es fundamental tenerla del lado de uno. Sin esta condición, creo que no estaría donde estoy. El apoyo de la familia, el gusto por el deporte son fundamentales para poder entrenar de madrugada, algunas veces de noche, después del trabajo, los sábados o domingos. Creo que es posible combina todas las actividades de la vida de cualquier persona, sólo debemos saber organizarnos. Para mí, el deporte es un estilo de vida. Me gusta la gente que lo practica, tanto si hace parapente como si juega bochas. De todas maneras uno de los factores de elección de mi pareja fue el deportivo. Aún mi familia no corre conmigo, pero me acompaña, me apoya y me ayuda cuando es necesario. Con Caty hemos ido al Desafío de los Volcanes y al Patagonia Expedition Race, en ambas oportunidades, ella como colaboradora. En las carreras cortas, generalmente va a la meta, o me acompaña. Son como paseos. En unos años más existirá un team con la Caty…

Con respecto a los cuestionamientos, yo creo que siempre están latentes, por eso hay que estar enchufado y saber cuando ir en la mañana, cuando “descansar”, cuando pedir un “permiso extra”, etc.

Agradecimientos:

Jeep / Salomon / Scott

Revista Outdoors

Caty Chirgwin