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Felipe Van de Wyngard
Triatleta

El Cruce de Los Andes fue un éxito. Todos los grupos que este año se lanzaron a este clásico desafío lo completaron sin mayores problemas, llegando a destino después de haber cubierto los poco menos de 400 Km. que separan Santiago de Mendoza, con cruce de las “más altas cumbres” de por medio.

Como había comentado en la columna anterior, de las 3 etapas en que se desarrolla el Cruce, Santiago-Portillo, Portillo-Uspallata y Uspallata-Mendoza, es la primera de ellas la que, dentro del ambiente de paseo, adquiere un matiz más competitivo, se lleva toda la atención y es la que reúne a más ciclistas, gracias a la gloria que otorga a los que cumplen un buen performance ese día –dentro del nivel de cada uno– además de la satisfacción personal de completar una ascensión de montaña que es famosa por su exigencia y que en varias oportunidades ha sido etapa decisoria de la Vuelta de Chile.

Los grupos del Cicloclub Santiago, Fullrunners y Procycling se reunieron temprano en la estación de servicio Copec ubicada al comienzo de la Autopista Los Libertadores, mostrando todos ellos un despliegue logístico que me sorprendió; carpas de recepción de los ciclistas, regalos de auspiciadores del Cruce (que más bien subvencionan los costos), buses de apoyo, uniformes especiales para la ocasión, cobertura del programa de televisión Ciclo Pro, etc.

Los primeros en partir fueron los Fullrunners, con cerca de 40 ciclistas; luego les siguió Procycling, con alrededor de 30 y, finalmente –con bastante retraso del horario programado debido a la gran cantidad de ciclistas y las consiguientes dificultades para organizarlos a todos– el Cicloclub, con cerca de 100 entusiastas pedaleros. Yo participé con el este último grupo, por lo que la narración sigue las andanzas del Cicloclub.

Los primeros kilómetros son siempre de mucho relajo, recién comienza el paseo y la primera etapa, la más dura de todas; aún hay bastante tráfico y todos van conversando y compartiendo un rato de relajo que saben que se acabará cuando nos acerquemos a las subidas, aunque ya había algunos impacientes que se ponían en la punta del pelotón a marcar el ritmo y a hacer un poco de “desorden”.

Ver este pelotón multicolor gigantesco es impresionante y hasta emocionante, rara vez se puede ver en Chile a tantos ciclistas juntos, creo que en esta oportunidad incluso con más deportistas que en la Vuelta misma.

La primera cuesta de consideración es Chacabuco, donde en la cima todos se reúnen para programar el paso por el túnel, el que cruzamos en grupos más pequeños y escoltados por Carabineros –cabe señalar que Carabineros nos apoyó con la seguridad en ruta durante todo el trayecto hasta pasado Los Andes, ¡gracias!– luego de lo cual entramos a Calle Larga, llamando la atención de automovilistas y peatones, seguimos a Los Andes, donde viene la segunda parada, nuevamente para reagruparnos y, según corría el rumor, el mismísimo alcalde nos saludaría, pero nunca llegó… después de algunos minutos de relajo y abastecimiento de comida y líquidos, seguimos por 18 Km. hasta el punto de almuerzo, ya adentrándonos derechamente en la cordillera.

El almuerzo fue lo justo y necesario, un plato de pastas que nos esperaba oportunamente servido, abundante líquido y frutas a elección, comida liviana y rápida para poder tener un tiempo de descanso y capear el calor antes de comenzar a pedalear “de verdad” .

Desde este punto quedaban 44 Km. hasta el Hotel Portillo y desde el primer momento se marcan los grupos; algunos se lo toman con calma y suben a su propio ritmo, que les permitirá llegar airosos a la meta, mientras que otros tratan de mantenerse en el grupo de punta, que poco a poco comienza a achicarse.

La primera subida considerable es la cuesta de Los Azules (en el sector del Salto del Soldado), luego viene una serie de falsos planos y subidas de menor pendiente, hasta que nos acercamos a los cobertizos, para mí la parte más pesada de todo el trayecto, donde hay largas subidas de fuerte pendiente que no dan tregua, a diferencia de las curvas, donde normalmente hay un tramo donde disminuye la pendiente y la exigencia es menor (la verdad es que no se puede decir que uno descanse…); después entramos a los caracoles, la parte final pero aún lejos de la llegada, donde ya empezamos a encontrar algunos rezagados de los grupos que habían partido más temprano. En realidad no son rezagados, pues cada uno mantiene su propio ritmo, todos se van alentando y motivando, los rápidos a los lentos y viceversa, y poco importa a unos y otros quién pasa a quién. Es también aquí donde comenzaron los ataques de verdad por la lucha por el primer lugar de la ascensión; destacaron Vitaliy Virovko, Juan Pablo Lería, Francisco Corvalán y el flamante medallista Panamericano, Gonzalo Miranda, que pelearon la punta hasta el último momento.

Entre el primero y el último en llegar hubo quizás 2 horas de diferencia, pero realmente eso no importa, todos cumplen con el desafío a medida de sus posibilidades, todos llegan a destino y más tarde todos comparten anécdotas y experiencias de la etapa en la misma mesa.

Todo hace pensar que el ciclismo nacional crece y crece, tenemos representantes de primer nivel internacional en pista, buen nivel de ruta nacional y cada día más aficionados. El próximo año creo que el Cruce de Los Andes será aún más espectacular; por mi parte, no me lo perderé, es un muy buen entrenamiento y también se pasa muy bien.