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Martín Costa
Instructor de Kayak de Mar

En prácticamente todos los aspectos de nuestras vidas, el liderazgo tiene un papel fundamental cuando se trata de trabajar en equipo.  Las actividades grupales al aire libre y en particular el kayak de mar, no es una excepción. Muy por el contrario, no sólo requiere de liderazgo sino que también se presta para aprender estas habilidades que después podemos aplicar en otros ámbitos de nuestras vidas.

La burbuja civilizada en la que vivimos, nos priva muchas veces de la retroalimentación sobre nuestros aciertos y errores en las decisiones que tomamos cada día.  El ambiente silvestre en cambio, nos enfrenta con obstáculos y desafíos concretos y las decisiones tienen consecuencias reales e inmediatas.  Esto nos ayuda a aprender a ser líderes, pero también nos exige, dependiendo de la gravedad de las consecuencias, un liderazgo acorde con las condiciones a las que nos enfrentamos.

El liderazgo en actividades grupales como el kayak de mar, que se practican en un ambiente cambiante, impredecible y muchas veces adverso, tiene como propósito principal el de minimizar el riesgo.  Una vez cumplido este objetivo, el líder puede dedicarse a los secundarios como el de minimizar el impacto en el medio ambiente y maximizar el aprendizaje y el disfrute de la actividad.

Un buen líder debe reunir una serie de condiciones que podríamos clasificar en tres fundamentos: habilidades técnicas o “duras”,  habilidades “blandas” y la motivación para serlo.

Las primeras, obviamente son de capital importancia no sólo para poder cuidar del grupo y de nosotros mismos, sino para obtener el respeto de los miembros que debemos guiar.

Entre las habilidades “duras” podemos mencionar :

• Técnicas de remado
• Técnicas de rescate y seguridad
• Navegación
• Planificación de salidas
• Primeros auxilios
• Evaluación del riesgo
• Manejo de situaciones de crisis
• Técnicas de campamento
• Nutrición y cocina

El estado físico es otro factor importante, que aunque no es una habilidad como tal,  es necesario para desenvolverse como líder.  La fuerza y la resistencia, tanto como la destreza son reconocidas por nuestros más primitivos receptores como atributos necesarios en el macho alfa, o su equivalente en las tribus matriarcales.

Las habilidades llamadas “blandas” son mucho más difusas y difíciles de aprender y evaluar. Requieren ciertos talentos psicológicos e intelectuales que toman tiempo y experiencia desarrollar, y si es que.  Y yo diría que aquí reside la diferencia entre un buen líder y uno no tanto.

Podemos mencionar entre las habilidades “blandas” :

• Comunicación
• Juicio y análisis
• Tolerancia a la adversidad y la incertidumbre
• Toma de decisiones
• Pedagogía y facilitación
• Empatía
• Ética
• Dinámica de grupos
• Conciencia de sí, del grupo y del ambiente
• Capacidad de acción
• Creatividad
• Capacidad de resolver problemas

La motivación es los que nos empuja a ser líderes y llevar sobre nuestras espaldas la responsabilidad del cuidado y dirección del grupo.  Esto es más cierto cuanto menos experimentados sean sus miembros y cuanto más difíciles sean las condiciones a las que nos enfrentemos.

Finalmente debemos notar que hay distintas formas de liderar o guiar a un grupo, unas aplican más a cierto tipo de grupos o al tiempo disponible para tomar las decisiones  podemos decir que hay básicamente 4 estilos de liderazgo :

§         Directivo: El líder decide e informa al grupo asegurándose de que los miembros sepan lo que se espera de ellos. Este estilo se usa para decisiones rápidas y críticas, y para grupos poco experimentados.

§         Consultativo:  El líder consulta opiniones o recomendaciones del grupo y después decide. Toma más tiempo, pero involucra mejor a todo el grupo.

§         Democrático o consensuado:  El grupo decide a través de un consenso o en su defecto, de una votación. El líder dirige el proceso y aporta con su voto y puede vetar la decisión del grupo por razones de seguridad.

§         Delegativo:  El líder delega la toma de decisiones al grupo o a individuos y establece las condiciones en las cuales éstas estarán delegadas. El grupo o individuo decide en el ámbito delegado.

Si están interesados en profundizar en estos temas, les recomiendo tomar un curso de liderazgo al aire libre de los que dicta NOLS u Outward Bound. 

Y cualquiera que sea el caso, tanto liderar como seguir, en este tipo de actividades, debe ser entretenido y satisfactorio para que valga la pena.

“Nadie es líder, si no hay seguidores”  M. Forbes.

 Consultativamente,

 Martín ( martin@ecodeporte.cl )