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Rodrigo Fica
Montañista

El cerro Torre, magnífica y difícil montaña de clase mundial, nunca había sido escalada por chilenos. Al menos no hasta enero de este año, que fue cuando José Edwards y Nicolás Gutiérrez llegaron a Chaltén.

Ambos relativamente conocidos para quienes han seguido estas columnas, dado que, juntos o por separado, han dado cuenta a una buena cantidad de ascensos difíciles en los últimos años. Entre ellos, el Fitz Roy (Edwards lo hizo en febrero del 2006 con un escalador canadiense; Gutiérrez el año pasado, junto a los chilenos Sebastián Rosende y Alejandro Mora).

La historia es larga pero el espacio es poco, así es que, saltándonos los preliminares, digamos que ellos se decidieron intentar el Torre por la ruta "normal" (si es que en una montaña como ésta, eso tiene sentido), una que fue establecida por el italiano Cesare Maestri en 1970.

Gutiérrez y Edwards partieron a las 2 de la mañana del 23 de enero desde el campamento denominado Niponinos. Llevaban lo mínimo posible, nada de carpas o sacos de dormir; tan sólo el equipo de rigor, un poco de agua y comida. Les tomó 3 horas llegar al inicio de la escalada, 300 metros de roca y hielo que, a pesar de ser técnicos, muchos los consideran todavía como ¡aproximación! Despacharon esa sección sin problemas y llegaron a "El Hombro", el punto donde se entra realmente en el Torre.

Ahí todavía les quedaban 28 largos de cuerda, aproximadamente unos 900 metros con dificultades que más o menos rondan el 5.10+, A1+.

En esta zona se toparon con unos españoles, pero eso no detuvo a nuestros amigos quienes, lentamente, le fueron sacando ventaja y los dejaron atrás.

En estos afanes fue cuando a Edwards se le cayó su linterna frontal, incidente que les significó tener que parar cuando llegó la noche. Hicieron un vívac improvisado, aunque en realidad exagero, porque no tenían nada de nada, excepto una bolsa de basura que Gutiérrez se puso en la cabeza (como para que no se le congelaran las ideas). Lo hicieron sobre una incómoda repisa que tuvieron que tallar en el hielo y en la que apenas cabían hincados.

No pain, no gain. A las 4 de la madrugada se pusieron en movimiento nuevamente. Cinco horas después llegaron a la base del Hongo, el cual esta vez no estaba tan difícil de subir y que les permitió pasar. Tocaron la cumbre del cerro Torre a las 10 de la mañana del 24 de enero del 2008. Primer ascenso nacional, sin peros, condicionantes o excusas. Bien por ellos, bien por todos nosotros.

Normalmente uno no habla mucho de la bajada. Yo tampoco. Estuvieron de vuelta en Niponinos a las 2 de la mañana del día siguiente, el 25, completando así un ascenso en estilo alpino en 48 horas.

Pero habría más.

No hubo tiempo ni de decir “soy deudor hipotecario” y ya llegaban las noticias que hablaban de otro escalador nacional en el Torre.

Se trataba de Alejandro Mora (otro mencionado varias veces en estas columnas), quien junto al francés Olivier Bernade llegaron a Chaltén el 27 de enero también con la idea de probar la Maestri.
Hicieron dos intentos, el primero de ellos terminando en la travesía de los bolts, largo 14; el segundo, más arriba del Hombro, con un vívac horrible, mojados y con frío. Después del cual tuvieron que bajar al pueblo para buscar más comida y, también, para descansar.

Sin embargo, no más llegar ahí, el lunes 4 de febrero, recibieron de buena fuente un reporte metereológico que decía que tendrían una nueva ventana de buen tiempo que, en buenas cuentas, se estructuraba así: miércoles "más o menos", jueves "bueno", viernes "malo for ever".

No les quedó otra que volver inmediatamente. Partieron el martes 5 en la mañana a Niponino; llegaron en la tarde, comieron y descansaron.  El miércoles 6 siguieron, con tres horas por el glaciar hasta el inicio de la primera parte de la escalada. Luego el Hombro, un descanso, intercambiándose la punta y llegó la noche. Pero no pararon (sencillamente no tenían tiempo) y el amanecer los pilló en el largo 23.
Finalmente, a las 2 de la tarde, cumbre, justo cuando comenzaron a bajar las primeras nubes.

Luego bajarían rápido, tendrían frío y se mojarían de nuevo, pero ya no iba a importar mucho. En Niponino, estarían de regreso también 48 horas después de haber salido.

Edwards, Gutiérrez, Mora. Los Torreros de Chile.