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Martín Costa
Instructor de Kayak de Mar

Todos hemos oído hablar de la clasificación de las aguas blancas, ya sea que seamos kayakistas de río o simples mortales divirtiéndose en una bajada en balsa en rápidos clase IV o V.

En una actividad como el rafting, donde el riesgo percibido es mucho menor que el riesgo real, la clasificación de las aguas sólo significa mayor  o menor adrenalina, pero no necesariamente más o menos riesgo.

No sucede así en el kayak de río o el kayak de mar, donde la clasificación de las condiciones está directamente relacionada con la posibilidad de irse a pasar revista al otro mundo.

Los ríos se clasifican en clase de I a VI, siendo la clase I los rápidos con pequeñas olas y sin obstáculos que no requiere ninguna habilidad especial para superar, y hasta la clase VI que indica rápidos que ponen en peligro la vida hasta de los kayakistas expertos. Para todo efecto práctico, un kayak de mar encuentra su límite en los ríos entre clase II-III dependiendo del tamaño del kayak y la habilidad del kayakista.

Pero ahora, ¿ qué pasa en el mar ?  ¿ cómo traducimos nuestras habilidades para manejar tales o cuáles condiciones marinas ?

Una leyenda en el mundo del kayak son los Tsunami Rangers.  Este grupo de “lunáticos” que tuvo su apogeo en los años 80 tenía como principal pasatiempo meterse en kayak en los acantilados, jardines de roca y cavernas, donde reventaban grandes olas. Hoy ya retirados, nos dejaron asombrosos videos, excelentes libros y un sistema de clasificación de condiciones marinas ( SCRS – Sea Conditions Rating System ) que por medio de la ponderación de ciertas variables, emula la clasificación de aguas blancas.

La escala es como sigue :

Clase I : Condiciones de aguas planas, sin dificultad apta para principiantes cerca de la costa.

Clase II : Condiciones moderadas que requieren habilidades intermedias incluidas el rescate y autorescate.

Clase III : Condiciones difíciles que requieren habilidades intermedias a avanzadas.  Giro esquimal es esencial.

Clase IV : Condiciones muy difíciles a extremas, habilidades avanzadas son esenciales y la pérdida de la vida es posible.

Clase V: Condiciones extremas y demandantes que requieren habilidades de experto.  Vida en peligro.

Clase VI :  Condiciones cercanas a lo imposible, solo para un equipo de expertos y la pérdida de la vida es probable en caso de algún percance.

Para calcular el nivel se usa la siguiente tabla :

El resultado se divide por 20 para obtener la clasificación. Ademas agregaría  : Andar solo: +15 puntos., Sin chaleco : +40 puntos, sin saber nadar : +60 puntos.

Por ejemplo,  navegar en la costa Chilena, con marejada y vientos de 10 nudos a 500 metros de la costa : ( Agua : 13º = 18 puntos, viento 10 nudos = 12 puntos, olas 1,25 metros = 9 puntos, distancia de orilla 500m = 5 puntos. Total  44 / 20 = 2.2 Clase II )

Este sistema debe ser usado como una guía general del nivel de riesgo y no debe reemplazar una sólida y juiciosa evaluación de todos los factores, en especial en cuanto  que no toma en cuenta los posibles cambios en las condiciones climáticas que pueden suceder en períodos muy cortos de tiempo.