César Villarroel
Instructor de Buceo CMAS
Dos Estrellas, Director ExploraSub
El año pasado, un equipo de buzos tuvimos la oportunidad de sumergirnos en la cañonera "Virgen de Covadonga" conocida también como Covadonga, que descansa frente a la caleta de Chancay, en Perú.
Con el apoyo de las autoridades peruanas pudimos convertirnos en los primeros buzos chilenos que recorrían y documentaban este naufragio, en el marco de la realización de “Epopeya”, un documental para la televisión sobre la Guerra el Pacífico, realizado por la productora Nuevo Espacio.
El documental, en formato de miniserie que emitió TVN, buscaba principalmente entender con perspectiva, realismo y emotividad, uno de los pasajes más relevantes de nuestra historia.
Su vida: construida en el arsenal de la Carrara en Cádiz, fue lanzada al agua el 28 de noviembre de 1859, su casco era de madera y sus calderas eran tubulares, con 480 tubos.
Fue bautizada como "Virgen de Covadonga" con un costo final que ascendió hasta los 5 millones de reales de Vellón.
Desplazaba 412 toneladas con máquinas de 140 hp. que le permitían un andar de hasta 4 nudos y estaba armada, en un principio, con 2 cañones de 31,7 kilos, 2 cañones de 4 kilos. su calado era de 3,35 metros.
Perteneció a la escuadra española, siendo capturada por Chile en el Combate Naval de Papudo el 26 de noviembre de 1865.
Sus batallas: protagonista importante de la Guerra del Pacífico, sumó distinguidas campañas como el Combate Naval de Abtao, el bloqueo del puerto de Iquique, el Combate Naval de Iquique y el combate de Punta Gruesa en donde consigue que la fragata blindada peruana Independencia encalle, en una maniobra llena de riesgo e ingenio.
Luego, participa en el combate naval de Angamos, en el bloqueo de Arica, en el bloqueo del Callao y en el bloqueo de Ancón.
Además, y por último, el 1 de septiembre de 1880 se le comisiona el bloqueo de Chancay, para relevar a la cañonera Pilcomayo.
En el cumplimiento de esa labor, y mientras realizaba maniobras de guerra para derribar un puente ferroviario, decide su comandante Pablo Ferrari comenzar un ataque hacia dos embarcaciones que estaban a 300 metros del puerto. Luego de esta maniobra, se constata que una de ellas, la de menor tamaño queda aún a flote, al garete.
El comandante Ferrari ordena la inspección de esta embarcación, la que está atiborrada de víveres por lo que se ordena izarla a un costado de la cañonera, sin embargo ésta era una trampa artera de los peruanos, ya que en su interior escondía un kamikaze con una letal carga de explosivos que se activó en ese momento.
Producto de esta acción, la Covadonga se hunde. Muere su comandante y 31 hombres de su tripulación. Se salvan 29 en un bote que posteriormente es rescatado por la cañonera Pilcomayo y 49 hombres más son tomados prisioneros. Sirvió por 16 años a la armada.
El naufragio: lo que queda de ella se encuentra en las coordenadas 11º 34’ 25’’ latitud s 007º 16’ 59’’ longitud o entre 17 y 20 metros de profundidad sobre un lecho arenoso semiduro con bastante sedimento debido a que en el sector existen plantas industriales de faenación pesquera.
Las corrientes de la zona son bastante regulares con una visibilidad de 1 a 2 metros en su mejor época. Con una eslora de aproximadamente 48 metros y con 8 metros de manga, un tercio de la cañonera se encuentra embancada y su quilla pareciera estar completa salvo en su unión con la popa. Una gran cantidad de trozos de redes envuelven la nave por lo que hay que extremar las medidas de seguridad.
La inmersión: con un grupo de expertos peruanos nos embarcamos desde el muelle de Chancay hacia el área donde presuntamente estaba. Nos llevó mucho tiempo poder dar con ella ya que las coordenadas que poseíamos estaban levemente erradas. La expedición que se había montado era de proporciones y no podíamos fallar. Decidimos garrear la zona con un ancla rasgando en el fondo, la idea era avanzar con las embarcaciones hasta que una de ellas se enganchara.
El momento era tenso y de mucha expectación. Las horas corrían y nuestra autorización caducaría. De pronto un ancla se trabó. Se envió a un buzo a confirmar el hallazgo. Después de unos breves e interminables minutos emergió rompiendo el aire con un grito. La habíamos encontrado. Abrazos y aplausos se repetían mientras fondeábamos las otras embarcaciones.
Cuando nos sumergimos y pudimos verla por primera vez, la impresión de aquella extraordinaria visión nos produjo una emoción insuperable, y es que bucear un naufragio como la Covadonga es sobre todo viajar en el tiempo, porque pareciera que el mar no tiene edad y que guardara solo una cronología trágica venida desde el exterior.
Mientras la recorría mis latidos hacían eco en este mundo de silencio líquido donde la Covadonga se presentaba en su inmensidad como una materialización de las batallas y de la gloria de aquellos que empaparon estas aguas con su sangre en donde el drama, el desastre, el fuego y las llamas, sellaron su destino y el de su tripulación, atrapándolos para siempre en la historia y ahora en nuestro corazón.
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Posteado por: Esteban 18/12/2007 13:02 [ N° 1 ] |
Articulo y comentario brillante, propio de un chileno que es orgulloso de su patria . Desde Italia, |
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Posteado por: Carlos V{asquez J. 18/12/2007 13:15 [ N° 2 ] |
Es impactante solo el poder leer las impresiones de un chileno que pudo apreciar con sus propios ojos, los restos de la Covadonga. No alcanzo a imaginar el grado de emoción que se debe experimentar al estar en el sitio. |
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Posteado por: Jorge Colvin T. 18/12/2007 13:36 [ N° 3 ] |
¿Porqué no sacaron fotos?Habrían sido de un valor incalculable,ya que no se tienen imágenes directas de esos héroes de Iquique.Ojalá pudieran repetir la expedición y filmarla,tal cual lo ha hecho la armada con la Esmeralda.La Covadonga nunca ha tenido la exposición de la Esmeralda y es la gran vencedora del 21 de Mayo. |
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Posteado por: ATILIO GARIBALDI CADEMARTORI 18/12/2007 15:48 [ N° 4 ] |
18.12.07.............15.47 horas con emoción he leido el relato del encuentro de los ATILIO GARIBALDI CADENARTORI |
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Posteado por: Rafael Murillo 18/12/2007 16:20 [ N° 5 ] |
Me alegro por estas expediciones conjuntas con el Perú, dicen que la historia se escribe con sangre, creo que también se escribe recordando con respeto y veneración a los caídos que la escribieron, ya fueron vencedores o vencidos. Felicitaciones a TVN, a la Armada del Perú y a la Armada de Chile. |
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Posteado por: HUGO MELEDANDRI 18/12/2007 21:00 [ N° 6 ] |
ESPECTACULAR EL RELATO Y ME IMAGINO TAMBIEN LO QUE VISTE Y SENTISTE, TE FELICITO Y PERMITEME DECIRTE QUE ME HUBIERA ENCANTADO PARTICIPAR EN UNA INMERSION DE ESA NATURALEZA Y A UN NAUFRAGIO DE TAL MAGNITUD HISTÓRICA |
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Posteado por: Ricardo Abrines Benguria 19/12/2007 05:19 [ N° 7 ] |
La historia de la goleta española "Nuestra Señora de La Covadonga" capturada en el combate de Papudo el 26 de Noviembre de 1865, en lo que se conoce como la Guerra con España, se entremezcla con grandes acciones navales chilenas y sus oficiales que sirvieron en ella. |
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Posteado por: Ricardo Abrines Benguria 19/12/2007 05:21 [ N° 8 ] |
continuación.......... C ovadonga.. Covadonga vio mas acción en la toma de Arica donde resultó dañada en la línea de flotación y continuó combatiendo con bombas de achique, para luego ser enviada a Pisagua a reparaciones,siempre bajo el mando de su capitan Joaquin Orella, el ministro de Guerra Rafael Sotomayor y su tripulación ahora ayuda en el desembarco de artilleria pesada y ademas subirla a pulso a mas de 300 metros de altura en pleno territorio enemigo. Y finalmente como bien dice su articulo, "Covadonga" se hunde sin ninguna gloria en la rada de Chancay el 13 de Septiembre de 1880 cumpliendo con su deber, su comandante Ferrari entró a destruir posibles líneas de trenes a Lima. Alli cerca de un muelle se encontraron con dos botes, uno fue hundido y el otro, contrariando las sospechas del segundo a bordo Tte. Primero Enrique Gutierrez fue izado a bordo y en 3minutos todo terminé, 30 murieron en la explosión ademas de su comandante Pablo Ferrari, quien sintiendose culpable de dar la maldita orden, no trató de saltar al mar y se fue al fondo con la heroica corbeta "COVADONGA". |
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Posteado por: Eduardo Domínguez Olate 19/12/2007 08:47 [ N° 9 ] |
Me encanto como fue escrito esta cronica me emociono muchusimo. |
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Posteado por: DANIEL HSU 19/12/2007 09:39 [ N° 10 ] |
TE FELICITO POR ESA GRAN EXPERIENCIA LLENA DE SENTIMIENTO E HISTORIA , PERO TAMBIEN POR LA FRATERNIDAD Y APOYO DE LOS COLEGAS PERUANOS Y SUS AUTORIDADES QUE SIN CELO NI RENCORES TE HAN APOYADO. |
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Posteado por: Santiago Ciudad 19/12/2007 10:44 [ N° 11 ] |
Me contagió también la emoción del relato, bien escrito sin duda. El hecho es importante, por la historia, pero tratemos que dicha emoción no transmita ánimos patrioteros ni apología de las guerras, que son causas de tanta desgracia, sino que, por el contrario, nos impulsen a pensar en la paz, la hermandad de los pueblos y el desplome de todos los muros y todas las fronteras, aunque aún sea una quimera... |
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Posteado por: Pedro Gutiérrez 19/12/2007 12:02 [ N° 12 ] |
Cuando niño leí Adiós al Séptimo de Línea y allí se relata el hundimiento de la Covadonga frente a Chancay. Me gustaría que la tuviéramos entre nosotros, pero fue hundida en acción de guerra y allí debe quedar. Se agradece al Gobierno peruano que nos hayan dejado visitarla e imagino que ellos sentirán lo mismo por el Huáscar que quisieran tenerlo entre ellos. |
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Posteado por: Hipotermia 19/12/2007 13:10 [ N° 13 ] |
Me hiciste caso sobre el tema de los naugragios o fue mera coincidencia César? En el último párrafo parece que tu escritura fue guiada por Poseidón. Gracias guapo, espero verte en Punta de Choros en tu centro de buceo Explorasub. |
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Posteado por: Claudio Hucke L. 19/12/2007 17:32 [ N° 14 ] |
Bucear naufragios siempre es viajar en el tiempo. Basta explorar cualquiera de ellos para sentir que la piel se eriza. Pero bucear naufragios tan significativos como la Esmeralda o la Covandoga es un privilegio del que solo pocos pueden comentar. |
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Posteado por: Remigio Risopatrón Calvo 19/12/2007 18:39 [ N° 15 ] |
Impresionante descripción, debe ser conmovedor presenciar una embarcación hundida. Me recordó la película Titanic en su parte documental. Parece que los instructores de buceo no saben de gel ni de gomina. ¿Usan máscara con protector de cabeza? |
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Posteado por: Nelson Jaramillo 20/12/2007 19:18 [ N° 16 ] |
Mis sinceras felicitaciones por este Historico argumento que marco un hito en nuestra historia. Aqui quedo demostrado el verdadero sentido de la valentia del pueblo chileno. Lamentablemente nuestra Covadonga se encuentra en aguas Peruanas, de no ser asi podriamos tener un verdadero museo Historico maritimo en nuestro Chile, junto a nuestra querida Esmeralda. |
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Posteado por: Leonardo Godoy Echeverría 21/12/2007 16:04 [ N° 17 ] |
Recién envié un post a El Mercurio en la columna de Sergio Paz, fue publicado, quiero compartirlo con Ustedes a pesar que poco tiene que ver con la Covadonga: Posteado por: Al fin un medio para dirigirle algunas letras, usted estuvo en Punta de Choros hace aproximadamente dos años, hizo el reportaje más burlón que he leído de esa zona. Se rió a mandíbula batiente del museo artesanal de Guido, el último Chango, amigo mío y querido por todos. Dijo que los delfines nariz de botella eran fantasías de los zonacos para atraer el turismo…entre otras cosas. Eso no es periodismo, hace poco se realizó allá el segundo encuentro de buceo, todo un éxito, como despedida los delfines surcaron las aguas turquesas de la Isla Gaviota despidiendo a los hombres de mar. Usted es ese tipo de gente que cuando llega a un lugar arrisca la nariz como si hubiese mal olor, se sube a un alto pedestal que no le corresponde para observar y criticar el mundo como si viviese en una estrella. Buenas tardes. |
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Posteado por: jorge edo morales gacitua 22/12/2007 05:35 [ N° 18 ] |
que orgullo mas grande siente uno,al ver y saber que alla en esas agua traicioneras y cobardes,tenemos nuestra vigia inmortal LA VIRGEN DE LA COVADONGA,solamente con un artero ataque,y,nunca de frente pudo ella ser hundida,NUNCA VENCIDA y ya llegara el momento en que nuestroa nietos,bisnieto iran a esa inhospita tierra y con tecnologia adecuada ella volvera a nosotros...VIVA CHILE.- |
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Posteado por: Orlando Cancino 23/12/2007 19:24 [ N° 19 ] |
La cooperación bilateral para realizar documentales o investigaciones que nos den una mirada en conjunto de los hechos históricos siempre es un gran aporte a la historia que esta por escribirse. |
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Posteado por: Carlos Miranda 25/12/2007 17:19 [ N° 20 ] |
Cambiar el Huascar por la Covandoga o algo parecido es inaceptable. Ahora bien. Si se grabo y documento la expedición a la Covadonga, me queda la impresión que el programa Epopeya no le saco el suficiente partido a las imágenes y lo que se documento con la expedición ya que no salen más que un par de tomas. La productora podría entregar más material del que se ha mostrado porque no me cabe duda que solo eso alcanza para realizar algo más que una fracción de lo que ya todos vimos. Desde Tierra del Fuego. Porvenir. |
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Posteado por: Luis Astorga 26/12/2007 12:46 [ N° 21 ] |
Sé que hay un buque Lynch hundido en las costas de Punta de Choros. ¿ Alguien podría informar de cual Lynch se trata ? Varios aparecen en las webs... ??? |
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Posteado por: Gonzalo 31/12/2007 14:07 [ N° 22 ] |
Una aventura submarina que permite que dos países que naturalmente debían ser parte de uno solo, se hermanan para descubrir las consecuencias de una guerra fraticida, por lo que llama la atención el concepto de "trampa artera" a la que se hace referencia, en lugar de aplaudir una maniobra típica de la guerra, con el sacrificio de un soldado, en este caso peruano, a fin de conseguir un logro marcial, espero que la historia haya rescatado su nombre. |
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Posteado por: eduardo 31/12/2007 16:03 [ N° 23 ] |
la covadonga es muestra de la hidalguia chilena,mientras el huascar rescataba a los naufragos de la esmeralda,los cobardes marinos chilenos fusilaban a los naufragos de la independencia,los hechos hablan por si solos!ese es el orgullo del cain de america! |
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Posteado por: Eduardo Castillo. La Reina 02/01/2008 15:48 [ N° 24 ] |
Existe posibilidad de realizar un documental....asi como se ha hecho con la Esmeralda.....por ultimo...que paso con la independencia despues que encallo..todavia esta en punta gruesa...??? |
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Posteado por: Pancrasio Paz Olivos 02/01/2008 20:44 [ N° 25 ] |
Vamos jóvenes, la guerra no es deporte. |
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Posteado por: david ibarra (hijo de un soldado) 03/01/2008 16:41 [ N° 26 ] |
solo puedo arengar "nuestros hombres y valientes soldados que habeis sido de chile el sosten nuestros pechos los llevan grabado ...lo sabran nuestros hijos también. estos hombres que un día juraron por Dios y por esta Bandera y hacen que la tierra tiemble cuando su bota se posa en ella y gritan "ahí de quien que se atreva usurpar de mi tierra de mi gente de mi Mar." son claro reflejo de entrega incondicional de un soldado a su patria. |
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Posteado por: Olav Fimmen 22/01/2008 21:44 [ N° 27 ] |
Emocionante y muy interesante saber de la ubicacion y condicion de uno de los buques mas importantes que ha tenido Chile en su Historia Naval. |
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Posteado por: alejandro carranza suma 13/05/2008 19:53 [ N° 28 ] |
Ustedes los chilenos aun todavia guardan en sus corazones odio , mesquindad y su ancias de expandirse ,en ese sentido nosotros los peruanos solo vemos que el pasado es el pasado y ahora el futuro es diferente por eso trabajamos cada dia para darles a nuestros hijos el valor del respeto , justicia y el amor por las cosas y la justicia y defenderlas con nuestras vidas |
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Posteado por: patricio abde desde quillota 22/05/2008 22:33 [ N° 29 ] |
me emocione leyendo tu inmersion en la covadonga, yo tuve la opertunidad de bucer en iquique la esmeralda, y cuando aparece su silueta en la oscuridad es muy fuerte el impacto que se produce, uno parece transportarse a esos momentos previos al hundimiento, y se comienza a entender la verdadera epopeya de nuestros heroes, desde ese momento aprecie con otros ojos la gesta del 21 de mayo, y me conmuevo saber que aun esta el casco de la covadonga. Pude tb bucear en punta gruesa busacndo la independencia pero la verdad solo quedan unos pocos fierros, ninguna estrctura visible, es una pena. |
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Posteado por: Hugo Räber Figueroa 23/05/2008 09:02 [ N° 30 ] |
Tuve la oportunidad de ver la produción en el "History Channel", en verdad muy emocionante, felicitaciones como chileno. |
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Posteado por: Hugo Räber Figueroa 23/05/2008 09:11 [ N° 31 ] |
¡¡Felicitaciones !!, vi el documental en el History Channel. |
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Posteado por: Francisco Carrasco, desde Lima 26/05/2008 17:31 [ N° 32 ] |
Hugo Räber: |
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Posteado por: Drago Nevistic 27/05/2008 22:30 [ N° 33 ] |
Muy interesante el articulo. Buen resumen de la historia de la nave.Encontre la trampa de los Peruanos bien original y astuta. Una lastima la perdida de vidas. Y las fotos? |
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Posteado por: Sergio Soto 18/06/2008 09:34 [ N° 34 ] |
Emocionante, me hizo reflexionar sobre el inconmensurable amor que sintieron nuestros heroes por Chile. Amor intransable que guió los destinos al triunfo sin rendición, humillación o vergüenza que significa para otros arriar la bandera y entregar lo que perdieron con cobardía. |
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