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Felipe Van de Wyngard
Triatleta

Un breve reordatorio: en el triatlón, la fase de ciclismo es de 20, 40, 90 y 180 Km. para las distancias Sprint, Olímpica, 1/2 Ironman y Ironman, respectivamente. En las dos primeras, en categorías Elite (Junior Elite, Sub 23 y Elite) se compite con drafting (en algunos países y en algunas competencias, también se permite para las categorías amateur), es decir, pedalear en grupos o "a rueda" del ciclista que va delante, quien vence la resistencia al aire y al viento, mientras que el ciclista que va atrás aprovecha el vacío que se produce en la parte posterior del ciclista que "corta el viento", realizando un esfuerzo menor, al igual que en competencias de ciclismo de ruta, lo que hace que la prueba sea mucho más rápida, técnica y dinámica.

En las competencias de larga distancia el ciclismo se hace individualmente, el drafting está prohibido y el reglamento de competencia penaliza a quienes lo practiquen durante la prueba. Estas diferencias de distancias y reglamento hacen que el ciclismo sea, de entre los tres deportes, el con mayores diferencias técnicas y de implementación entre las pruebas cortas y largas.

Algunos puntos a tener en consideración:

Distancias y preparación:

En el triatlón, el ciclismo se entrena con una frecuencia de 3 a 5 veces por semana.

Para la distancia Sprint y Olímpica, no se requiere de muchos kilómetros de entrenamiento, son distancias que en general cualquier deportista medianamente entrenado puede completar.

Para las pruebas de larga distancia sí es necesario una preparación mayor, ya que son varias horas las que se pasan arriba de la bicicleta.

Las pruebas cortas se compiten en un formato de 6 u 8 giros, lo que exige un buen control y dominio de la bicicleta, para ser eficiente en los giros o curvas cerradas, para evitar caídas o accidentes, y así evitar también ser un peligro para los otros competidores.

El entrenamiento propiamente tal (cargas de volumen, intensidad, tipo de entrenamiento) dependerá de cada deportista, de su nivel y de sus objetivos, pero en general se puede señalar que alguien que prepara la distancia Olímpica, debiera hacer 2 a 3 sesiones semanales con un promedio de 60 Km. por sesión, que incluyan circuitos "urbanos" con curvas y giros cerrados.

Para el Ironman, se deberá hacer un mínimo de 3 sesiones semanales de mayor volumen, con un promedio de 90 Km. por sesión; eso sí, acá habrán semanas y sesiones específicas de 150 ó 180 Km., junto con otras sesiones de menor volumen; en general, para esta distancia se entrena a un ritmo aeróbico y sostenido, donde es importante desarrollar la fuerza de piernas (más que la velocidad o el control de la bicicleta) para soportar más de 5 horas de pedaleo.

Bicicletas:

Los avances tecnólogicos de diseño y fabricación han marcado la tendencia del uso del carbono como componente principal de las bicicletas y cada vez se utiliza en más piezas: el cuadro, aros de las ruedas, manubrio y barras aerodinámicas, tubo de sillín, bielas, pedales, son algunos de los componentes que se fabrican con este material, que tiene la ventaja de ser más liviano y rígido que el aluminio (en realidad es más flexible pero al flectarse vuelve más rápido a su posición original, lo que da sensación de mayor rigidez), aunque de todas formas todavía hay bicicletas tope de línea, muy livianas y rígidas que son fabricadas con aluminio o aleaciones derivadas. Con respecto a las pruebas de distancia corta y larga, el diseño de las bicicletas es completamente distinto, pero los materiales usados son básicamente los mismos.

Geometría y posición:

Para el triatlón Olímpico, como ya se ha señalado, se requiere una bicicleta que sea maniobrable y que responda fácilmente a los cambios de terreno, curvas, aceleraciones y desaceleraciones, por lo que normalmente se utilzan bicicletas clásicas de ruta, que privilegian el peso (más livianas) y el control.

Una bicicleta de ruta es aro 28 (pulgadas de diámetro), con con los tubos vertical y horizontal de la misma medida (o muy similares), y el ángulo entre ellos variando entre 71° y 75°, lo que hace que el ciclista vaya sentado "más atrás" (el ángulo es menor, más agudo) con respecto al motor o eje de la bicicleta (eje que une ambas bielas y pedales); ésta es una posición más eficiente en términos de transferencia de fuerza, mejor para subir y que da más control de la bicicleta.

En el caso de las bicicletas para Ironman, éstas son muy similares a las bicicletas usadas para las pruebas de contrarreloj, donde el principal objetivo es beneficiar la aerodinámica; los tubos del triángulo principal son planos para una mejor aerodinámica, la horquilla y el tubo de sillín también son planos, lo que le da un poco más de peso a la bicicleta (se usa más material en tubos más anchos), lo que en este caso es bienvenido, ya que en pruebas de larga distancia se aprovecha mucho la inercia, y acá ayuda tener un poco más de peso una vez que ya se está rodando a buena velocidad.

Las ruedas en un principio eran aro 26 (al ser más pequeñas se va más bajo, más cerca del suelo), pero actualmente con las mejorías de diseño de los cuadros, se ha vuelto a usar aro 28, y solamente las bicicletas de tallas pequeñas (para mujer u hombres de baja estatura) vienen en aro 26.

La geometría de dichas bicicletas determina un ángulo que oscila alrededor de los 78°, quedando el ciclista sentado "más adelante", lo que en conjunto con las barras aerodinámicas en el manubrio, permite alcanzar una posición aerodinámica más eficiente, con la espalda recta y los codos flectados en un ángulo cercano a 90°.

Es importante señalar que si bien hay criterios óptimos definidos, no hay una posición ideal que todos los ciclistas deban buscar, ya que por lo general una mejoría en la aerodinámica implica una posición más incómoda y cansadora (el extremo opuesto son las bicicletas de paseo, muy cómodas pero con alto "roce" contra el aire), por lo que cada ciclista debe encontrar su propia posición de balance entre aerodinámica, transmisión de fuerza y comodidad.

Aerodinámica y peso:

En el binomio ciclista-bicicleta, el cuerpo del ciclista representa alrededor de un 80% de la resistencia al viento, pero como este componente no se puede disminuir mayormente, excepto cambios en la posición, para los que buscan tener una bicicleta más rápida - y por ende, un mejor ciclismo en la competencia - se pueden hacer importantes mejorías en la parte que sí es modificable: la bicicleta.

Las ruedas de perfil profundo tienen mejor aerodinámica al disminuir las turbulencias que se producen en los rayos, con el caso extremo de la rueda lenticular o de disco, completamente aerodinámica pero apropiada para usarla en condiciones de viento cruzado bajo o nulo (si no, la bicicleta se vuelve altamente inestable); el manubrio, las barras y el casco aerodinámico también son componentes importantes, que mejoran significativamente el performance del ciclista "contrarrelojero"; como ejemplo, en una contrarreloj de 40 Km. se puede disminuir el tiempo en alrededor de 2 minutos con una buena posición e implementación aerodinámica, al mismo esfuerzo (trabajo o potencia transmitida a la bicicleta).

En el caso de las pruebas de distancia Olímpica, la aerodinámica no tan importante mientras se tenga una posición mínimamente eficiente, siendo más determinante componentes livianos y rígidos, como ruedas de bajo perfil y hartos rayos (más rígidas).

Con respecto al peso, actualmente una buena bicicleta de ruta pesa alrededor de 9 Kg., mientras que las tope de línea están alredor de los 6.5 Kg.

En la bicicleta misma ésta es una gran diferencia de peso, pero en el conjunto ciclista-bicicleta, no lo es tanto, por lo que, más allá de tener la bicicleta más liviana del mercado, es recomendable tener una buena bicicleta (es decir, alrededor de 8 a 9 Kg.), tener una posición que sea eficiente y estar en forma.